Nuorten MM-kultamitalisti ja miesten viestijoukkueen MM-kisoissa hopealle ankkuroinut Niko Anttola lähtee tulevaan vuoteen luottavaisena.

MM-kisojen jymypaukun järjestäneen Niko Anttolan kausi on ollut sanalla sanoen onnistunut. Nuorten MM-kullan ja miesten SM-mitalin jatkoksi hän ankkuroi Suomen miesten viestijoukkueen MM-hopealle Planican MM-kisoissa.

Anttola jatkaa kauttaan tulevissa maailmancupissa ja tähtäimessä on ainakin Falunin ja Lahden osakilpailut maaliskuussa. Ohjelmassa on myöskin SM-kilpailut Inarissa.

Tämän kauden jälkeen Anttolalla on edessä iso elämänmuutos, kun astuminen armeijan harmaisiin on edessä. Monelle urheilijalupaukselle armeijavuosi on tuonut taantumaa tuloskehityksessä. Anttola tiedostaa armeijan vuoden haasteet, mutta lähtee silti luottavaisena suorittamaan asevelvollisuutta.

– Yritetään selvitä siitä (armeijavuodesta) kunnialla. Vaikeetahan se sairasteluiden välttäminen siellä tulee olemaan, mutta esimerkiksi perushygienia täytyy pitää kunnossa ja muutenkin tehdään kaikki niin hyvin kuin pystytään, Anttola avasi ajatuksiaan tulevasta armeija-ajasta Maastohiihto.comille.

MM-kisoista oppia tulevaan

Kypsänä ja analyyttisena urheilijana tunnettu Anttola ei ole kokenut maailmanhuippujen vauhtia mitenkään yllättävänä. MM-kisoissa Anttola havaitsi sen, että maailman huiput ovat kertakaikkisen kovia kestävyysurheilijoita ja, että fyysinen kunto on asia, joka esimerkiksi arvokisoissa on tärkein yksittäinen asia.

– Sinänsä mitään yllättävää ei MM-kisoissa tullut nähtyä. Kovaahan ne hiihtää, eikä se yllätyksenä tullut. Arvokisoissa pitää vaan olla kestävässä kunnossa normimatkoilla, että siellä voi pärjätä, Anttola analysoi merkittävimpiä ominaisuuksia.

Niin nuorten kuin aikuisten MM-kisoissa valokeilaan noussut nuori urheilija on saanut hiihtoväeltä hurjaa suitsutusta. Hänen hiihtotekniikkaansa on verrattu legendoihin, mutta urheilija ei koe olevansa valmis sen asian suhteen.

– Mukavalta tuollaiset kehut tuntuvat, mutta eihän se tekniikka vielä valmis ole. Kyllä esimerkiksi perinteisellä ylävartalon voimatasojen parantuessa on mahdollista pitää parempi hiihtoasento koko kisan ajan, eikä se lähde valumaan alas, Anttola analysoi omia kehityskohteitaan.

Näillä näkymin Anttola nähdään kansainvälisissä kisoissa seuraavan kerran Falunin maailmancupissa, jotka järjestetään 17.–19. maaliskuuta.