Kestävyysurheilu.fi kertoi FIS:n maastohiihdon kilpailupäällikön Pierre Mignereyn mietteitä tasatyönnöstä ja sen vaikutuksesta lajin kehitykseen. Samassa haastattelussa hän valottaa myös muita kansainvälissä hiihdossa tapetilla olevia asioita.

Falunin MM-hiihdot olivat viime kauden ehdoton kohokohta. Mignereyn mukaan kilpailut olivat menestys niin urheilullisesti kuin lajin kokonaiskuvan kannalta. Lajin TV-katsojamäärät nousivat verrattuna Val di Fiemmen tai Holmenkollenin kisoihin. Falunissa paikan päällä kisoja seurasi 280 000 katsojaa.

Toisaalta joissakin maailmankolkassa katsojat katosivat vastaanottimien äärestä tai vaihtoivat kanavaa.

-Olemme menettämässä markkinaosuutta Puolassa ja Saksassa. Tämä tuntuu olevan suoraa seurausta maiden omien hiihtotähtien, kuten koko Saksan maajoukkueen ja Justyna Kowalczykin huonoista kausista, Mignerey kertoo.

Hiihtopomon mielestä lajin menestys ei kuitenkaan ole mitattavissa katsojamääristä, vaan mukaan on otettava myös ladun varressa kannustavat katsojat, kilpahiihtäjien määrä, median yleinen kattavuus sekä sponsorirahan määrä. Mignereyn mielestä on merkittävää, että osassa pitkän matkan hiihtokilpailuja kymmenet tuhannet starttipaikat myydään loppuun jopa sekunneissa.

Parin maan ylivalta huolettaa

Hiihdon kokonaiskuvaa varjostaa Mignereyn mielestä uhkakuva, jossa vain kaksi tai kolme suurta hiihtomaata dominoi kansainvälisiä kilpailuja.

-Hetkellinen yhden maan hallinta ei ole vaarallista, mutta pidemmällä tähtäimellä se on vaaraksi. Paras vakuutus maastohiihdolle on suuri määrä lajin huippumaita.

Pitkän linjan hiihtomiehen mukaan huonoa kehitystä pyritään torjumaan niin maakiintiöillä kuin sillä, että kilpailuja järjestetään eri maailmankolkissa.

Yksi merkittävä uhka hiihdolle ovat myös leudot talvet ja paljon puhuttu ilmastonmuutos. Viime kaudella lumiolosuhteet olivat erittäin haastavat lähes koko talven ajan ja maailmancupin ohjelmaa piti muuttaa. Mignereyn mukaan hiihtomaailman on opittava lisää lumen säilyttämisestä ja keinotekoisesta luomisesta.

Viime vuosina tutuksi on tullut myös latujen suolaaminen hiihtäjien turvallisuuden takaamiseksi.

-Tulee miettiä käytämmekö aina suolaa ja muita keinoja luodaksemme hyvät olosuhteet vai toteammeko vain olevamme säiden armoilla, jolloin keinotekoista lunta käytetään vain silloin kun on ehdoton tarve, Mignerey toteaa.

Pierre Mignereyn haastattelu on luettavissa englanniksi kokonaan FIS:n sivuilta.