Maastohiihtäjä Kerttu Niskanen säikähti viime sunnuntaina Rovaniemellä käydyssä Suomen cupin kilpailussa, kun selkään alkoi koskea yllättävästi. Rukan maailmancupin aattona Niskanen vakuuttaa olevansa kunnossa.

– Latu oli pehmeä, ja jotain tapahtui alaselässä. Vihlaisi pahasti. Se vaivasi pahasti sunnuntaina ja alkuviikosta, mutta nyt onneksi on mennyt päivä päivältä parempaan ja aika riitti. Olen täysissä voimissa mukana, Niskanen tuumi torstaina.

Suomen maastohiihdon viime kausien ykkösnainen Krista Pärmäkoski odottaa jo kotiinpaluuta, mutta sitä ennen maailmancupin kausi pitäisi käynnistää onnistuneesti Kuusamon Rukalla.

Iivo Niskanen ei ole tullut tunnetuksi tasaisena maailmancupin tahkoajana vaan isojen kisojen miehenä. 27-vuotiaan maastohiihtäjän palkintokaapissa on kaksi olympiakultaa, maailmanmestaruus ja kaksi MM-pronssia.

Tällä kaudella arvokilpailuja ei ole ohjelmassa, vaan kunnon täytyy pysyä korkealla koko talven ajan.

– Olen tyytyväinen ehjään kauteen. Tulee paljon kisoja ja matkustelua. Ei kärsi tulla pitkä pausseja sairastelujen ja väsymystilojen takia, Niskanen mietiskeli torstaina Rukalla.

Venäjän miesten maastohiihtomaajoukkueen tähti Aleksandr Bolshunov ei myönnä vaivanneensa ajatuksiaan maan mahdollisella dopingpannalla.

Maastohiihdon sprinttimatkoja viime vuodet hallinnut Johannes Hösflot Kläbo tavoittelee alkavalla kaudella läpimurtoa yleishiihtäjänä. Norjan miesten maajoukkueen valmentaja Eirik Myh Nossum odottaa 23-vuotiaalta sprinttitykiltä palkintopallisijoituksia myös normaalimatkoilla.

Kansainvälisen hiihtoliitoliiton julistama fluorikielto kaudesta 2020-2021 alkaen tuli yllätyksenä vaikka keskustelu fluorin terveys- ja ympäristövaikutuksista on käynyt kuumana ellei jopa ylikierroksilla – erityisesti Norjassa.

Suomen maastohiihtomaajoukkueen huoltopäällikkö Aki Hukka esitteli Kestävyysurheilu.fi:lle maajoukkueen huoltorekkaa Oloksella.

Oloksella viihtyvä Kerttu Niskanen oli päivän kilpailun jälkeen tyytyväinen omaan menoonsa sekä kalustoonsa. Susanna Saapungillla alkukauden tähtäin on erityisesti Lillehammerin ja Davosin maailmancupeissa.

Iivo Niskanen oli tyytyväinen päivän vetoonsa Oloksen tykkikisojen vapaan hiihtotavan 15 kilometrin kilpailussa. Denis Spitsov jäi Niskaselle lopulta noin 20 sekuntia. Mikään eilisen teeren poika Spitsov ei ole, vaan kolminkertainen olympiamitalisti Peyonchangista.

Krista Pärmäkoski hiihti toiseksi Ooksen tykkikisojen perinteisen vitosella. Ero kisan voittaneeseen viime kauden maailmamcupin kokonaiskilpailun kakkoseen Natalia Neprajevaan oli vain 3,9 sekuntia. Kilpailun jälkeen Pärmäkoski valitteli tukkoista tunnetta.