FIS Marathon Cupin seitsemäs osakilpailu Tartu Maraton hiihdetään sunnuntaina Otepäältä Elvaan.

FIS Marathon Cupin seitsemäs osakilpailu Tartu Maraton hiihdetään sunnuntaina Otepäältä Elvaan. Peter Northug jättäytyi alkuperäisten suunnitelmiensa vastaisesti pois kilpailusta, mutta se ei juuri kisan tasoa heikennä. Miesten kuumassa ryhmässä starttaavat mm. kaikki viime vuonna tässä 63 kilometrin kilpailussa kymmenen parhaan joukkoon sijoittuneet.

Viime vuonna kisa ratkesi loppusuoralla Ruotsin Jerry Ahrlinille, joka otti samalla toisen Tartu Maratonin voittonsa. Sekunnin jäi Anders Aukland, jolla myös on kisasta kaksi voittoa, vuosilta 2010 ja 2009, ja kolmanneksi samalla ajalla Simen Östensen. Pitkien matkojen erikoismiehet Oskar Svärd, Jörgen Brink ja Jörgen Aukland, sekä FIS Marathon Cupin kokonaiskilpailua johtava, kotikilpailunsa Jizerska Padesatkan ja Saksassa käytävän König Ludwig Laufin voittanut Tsekin Stanislav Rezac pistävät varmati kovasti kampoihin. Tsekki arvioi kilpailun ratkeavan vasta loppukirissä.

Suomalaisia starttaa kuumassa ryhmässä neljä: Pasi Vuori, Antti Komulainen, Niko Nättinen ja Jarmo Rissanen. Heistä Pasi Vuori hiihti viime vuonna kärkijoukon mukana ja taipui vasta loppukilometreillä puolitoista minuuttia nopeimmille, sijoitus oli kymmenes.

Naisten Marathon Cupia johtaa italialainen Stephanie Santer, jota haastavat muun muassa Ruotsin Susanne Nyström ja Jenny Hansson, sekä Norjan Sara Svendsen. Kaksi peräkkäistä Tartu Maratonia voittanut Sandra Hansson ei ole lähtöluettelossa.

Osallistujamäärässä notkahdus

Sääennuste näyttää sunnuntaille pilvistä ja tuulista. Viime vuosien huippusuosion jälkeen Tartu Maratonille asetettiin osanottajamäärärajoitus, pitkälle matkalle 8000 hiihtäjää ja 31 kilometrin matkalle 2000 hiihtäjää. Ilmoittautuminen on auki lauantai-iltaan, mutta rajat eivät todennäköisesti tule vastaan.

Kilpailunjohtaja Indrek Kelk arvioi Postimees-lehden haastattelussa laskeneeseen osallistujamäärään olevan monia syitä.

– Myöhään tulleet hiihtokelit ja sitä seuranneet paukkupakkaset ovat yksi syy. Oma vaikutuksensa on kuitenkin myös kaikella sillä negatiivisella, mitä Viron hiihdossa on viimeisen vuoden aikana tapahtunut. Eivät ainoastaan dopingasiat ja tähtien lopettamispäätökset, vaan myös se, ettei ETV enää lähetä maailman cupin osakilpailuja, ovat syitä hiihtopropagandan selvään laskun.

Hiihtäjiä on ilmoittautunut 29 maasta. Järjestäjien tavoitteena onkin tulevina vuosina houkutella yhä enemmän ulkomaisia kilpailijoita. Osallistumismahdollisuuksia laajentaa myös uusi Teatemaraton, joka kilpailtiin viikkoa ennen pääkilpailua. Ensimmäisen neliosuuksisen viestimaratonin voitti SK Biathlon joukkueella Kulbin Karel, Remmelg Martin, Kirss Peeter ja Kaldvee Marten.

– Outi Ojanen