Brink kukisti Rezacin loppukirissä. Kuva: VasaloppetJörgen Brink oli vahvin neljän miehen huikeassa lopputaistossa. Tsekin Stanislav Rezac taipui lopulta parilla metrillä. Suursuosikki Jerry Ahrlin sijoittui kolmanneksi ja Norjan Anders Aukland neljänneksi. Ensimmäisten kymmenien kilometrien televisioajat ja viiden tuhannen kruunun kirimaalirahat kävi hakemassa pois Norjan Torjus Börsheim. Myöhemmin taustajoukkoihin liittyneen Börsheimin takana muodostui noin kolmenkymmenen miehen kärkiletka, joka harveni kilometri kilometriltä.

Puolimatkan jälkeen kilpailun kärkiviisikossa hiihtivät Jerry Ahrlin, tsekki Rezac sekä norjalaiset Arne Post, Anders Aukland ja Simen Östensen. Voittaja Brink pysytteli vielä tarkkailuasemissa minuutin päässä kärjestä.

Viimeiset kolmekymmentä kilometriä olivat liikaa Östensenille ja Postille, jolloin voitto näytti olevan kolmen kauppa. Kymmenen kilometriä ennen maalia viimevuotinen voittaja Brink kuitenkin taisteli itsensä mukaan kärkiryhmään, kun kärkiryhmästä ei näyttänyt löytyvät vauhdikasta veturia. Viisi kilometriä ennen Moran kirkonkylää Brink yritti jo ratkaisua, mutta nelikko pysyi kasassa viimeiselle kilometrille saakka. Kilpailu päättyi viimevuotiseen tapaan neljän miehen loppukirikamppailuun.

Viimeisessä mutkassa 500 metriä ennen maalia näytti siltä, että kuka tahansa voi viedä voiton. Viimeisillä sadoilla metreillä Brink osoitti kuitenkin tasatyöntönsä väkevyyden ja hiihti toiseen peräkkäiseen Vaasahiihdon voittoon. Maaliviivalla mies päästi tunteensa valloilleen tuulettaen ja karjuen kuin leijona.

37-vuotiaasta Brinkistä tuli tämänpäiväisen voiton myötä kaikkien aikojen vanhin Vasaloppetin voittanut hiihtäjä. Nopean kelin ansiosta voittoaika oli reilusti alle neljä tuntia. Brink yritti maaliviivan ajassa 3.51.51

Svärd kaatui ja katkoi sauvansa

Viikko sitten Finlandia-hiihdon voittanut Oskar Svärd oli pettynyt mies maalissa. Seitsemänneksi sijoittunut Svärd kaatui ja katkaisi sauvansa Risbergin tienoilla, jossa matkaa oli taivallettu 35 kilometriä.

-Hiihdin kilometrin verran yhdellä sauvalla ennen kuin sain uuden sauvan. Sinä aikana yli sata miestä meni ohi, kommentoi erittäin pettynyt Svärd välinerikkoaan.

Svärdin loppumatka sujui vauhdikkaasti ja mies otti kärkeä kiinni lähes puolitoista minuuttia. Ilman haveria Svärd olisi todennäköisesti nähty loppukirikamppailussa.

Hansson nopein nainen

Naisten kilpailun voitti Jenny Hansson, joka karkasi muilta jo hyvissä ajoin. Susanne Nyström kulki tasaisesti Hanssonin takana, maalissa naisten välinen ero oli vajaa minuutti. Hanssonin voittoaika oli 4.25.30.

Lisää tulossa…