Sarjan prologina käydään joukkueaika-ajo, jossa mukana kaksi Ville ja Mona-Liisa Nousiainen.

Maratonhiihtojen Ski Classics –sarja kasvattaa suosiota vuosi vuodelta. Ainoana suomalaisena tiiminä mukana oleva Team Peltonen saa heti ensi kauden aluksi apuja maajoukkuehiihtäjistä kun Nousiaisen pariskunta Ville ja Mona-Liisa kilpailevat Italian Livignossa joulukuussa. Ohjelmassa on uutena kilpailumuotona mukaan tuleva joukkueaika-ajo sekä seuraavana päivänä hiihdettävä La Scambeda, jolla on mittaa 35 kilometriä.

Nousiaisten lisäksi Team Peltosessa hiihtävät Pasi Vuori ja Antti Lampinen. Kaikki hiihtäjät käyttävät Peltosen suksia ja lisäksi Ville Nousiainen valmentaa Pasi Vuorta, joten tiimin jäsenten välillä oli yhteys jo valmiiksi.

– Pasin (Vuori) kanssa olen tästä jutellut jo pidempään, kun nuo pidemmätkin kilpailut ovat kiinnostaneet. Mennään nyt katsomaan, että pärjäänkö sille ollenkaan, Nousiainen kertoo.

Ski Classics sivuprojektina

Ville Nousiaisen ohjelmassa ovat Livignossa järjestettävät prologi ja 35 kilometrin mittainen La Scambeda. Muihin kilpailuihin hän osallistuu mahdollisuuksien mukaan, sillä kiinnostusta löytyy.

– Maailmancup ja SM-kisat ovat tietenkin ensisijaisia tavoitteita, mutta näin arvokisoista vapaina välivuosina voi kokeilla näitäkin, Nousiainen perustelee.

Ski Classicsia Nousiainen kutsuu sivuprojektiksi. Kisoissa menestyminen vaatisi hänen mukaansa täydellistä panostamista maratonhiihtoihin, sillä muuten kivenkovassa sarjassa ei pärjää.

– Siellä on muutamatkin maailmancup-hiihtäjät käyneet kokeilemassa, mutta laihoin tuloksin. Tosin Livignon kilpailu on vain 35 kilometriä, joka on sellainen matka, että se on meille maailmancupiakin kiertäville tutumpi, hän jatkaa.

Joka tapauksessa kaksi kilpailua käy erittäin hyvästä harjoituksesta, sillä tasatyöntöä lienee luvassa myös maailmancupissa. Nousiainen hiihti viime kaudella Pyhäjärven Suomen Cupin osakilpailut tasatyönnöllä. Täksi kaudeksi tasuri on saanut paikoin pientä painotusta Nousiaisen harjoitusohjelmassa.

Samaan aikaan Ski Classics –prologin ja La Scamberdan kanssa olisi myös maailmancupin osakilpailu Lillehammerissa, jossa hiihdetään skiathlon, mutta tämä matka ei innosta Nousiaista. Maajoukkuehiihtäjän mukaan valinnasta ei aiheudu ristiriitaa maajoukkueen kanssa.

– Asiasta on keskusteltu maajoukkuevalmentajien kanssa jo hyvissä ajoin ja homma on selvä. Tietysti jos näihin maratonkilpailuihin lähtisi joka viikonloppu niin sitten varmaan saisi heittää hyvästit maajoukkuetoiminnalle, Nousiainen pohtii.

Mona-Liisalle hyvä treeni ja vaihtelua

Ski Classicsin uutuutena on prologi, joka käydään joukkueaika-ajona. Tämä tarkoittaa sitä, että hiihtotallit lähtevät 15 kilometrin mittaiselle etapille väliaikalähtönä, mutta joukkueena yhdessä ja maalissa aika otetaan toisena tulevan miehen ylittäessä maalilinjan. Naiset lähtevät 15 kilometrin kilpailuun yhteislähdöllä ja jokaisen tallin parhaan naisen aika otetaan huomioon kilpailussa. Toisena maalilinjan ylittävän miehen aika kerrotaan kahdella ja tähän lisätään parhaan naisen aika. Näillä yhteistuloksilla selviää paras joukkue.

Mona-Liisa Nousiainen on tunnettu paremmin sprinttihiihtäjänä, mutta nyt hän avustaa Team Peltosta Ski Classics -avauksessa. Kuva: Felgenhauer/NordicFocus

Mona-Liisa Nousiainen onkin tässä suhteessa oiva apu tallille, sillä naisten panos prologissa on huomattava. Sprinttihiihtäjä tunnettu Nousiainen osallistuu pelkkään joukkueaika-ajoon ja hän lähtee hakemaan kilpailusta ennen kaikkea hyvää harjoitusta.

– Tästä tulee hyvä treeni ja pidempi matka tuo samalla vaihtelua omaan tekemiseen. Monet sprinttihiihtäjät ovat osallistuneet myös näihin kisoihin, joten uskon että kilpailusta tulee mielenkiintoinen, Mona-Lisa Nousiainen kertoo.

Hänen mukaansa välivuosi arvokisoista on hyvä paikka testata uutta. Vielä 32-vuotias hiihtäjätär ei ole perehtynyt kilpailuun tarkasti, eikä hän osaa sanoa minkälainen sijoitus maratonhiihtäjänaisten joukossa 15 kilometrin kilpailussa voisi tulla.

– Sittenhän sen tuloslistalta näkee, hän kertoo.

Ski Classics –sarja koostuu kymmenestä osakilpailusta. Ensimmäinen osakilpailu käydään siis 5. joulukuuta Livignossa ja kilpailu päättyy Årefjällsloppettiin huhtikuun alussa. Tässä välissä sarjaa käydään muun muassa Vasaloppetissa, Birkebeinerrennetissä sekä lukuisissa Keski-Euroopan kisoissa.

-Juho-Veikko Hytönen