Justyna Kowalczyk aloitti erinomaisesti Tour de Skin voiton puolustamisen. Kuva: Hemmersbach/NordicFocusKolme suomalaishiihtäjää selvisi kymmenen parhaan joukkoon maastohiihdon Tour de Skin avauksessa Saksan Oberhofissa hiihdetyssä 3,1 kilometrin prologissa. Riikka Sarasoja-Lilja oli parhaana suomalaisena neljäs ja Riitta-Liisa Roponen kuudes. Aino-Kaisa Saarinen täydensi suomalaismenestyksen olemalla seitsemäs. Voittoon hiihti Puolan Justyna Kowalczyk ajalla 7.03,7.

Lumiolosuhteet Oberhofissa ovat olleet kisajärjestäjille vähintäinkin haasteelliset, vielä edellisenä päivänä joukkueet eivät päässeet hiihtämään kisaladulle kuin muutamaksi tunniksi. Lisäksi alkuperäisiin suunnitelmiin kisaladun osalta oli jouduttu tekemään pieniä muutoksia. Tour de Skin tuomarineuvoston puheenjohtaja, suomalainen Jussi Prykäri kertoi että kisaladut on saatu kuntoon siirtolumella, sekä mm. käyttämällä suolaa nousuissa jotta latu pysyy kaikille tasapuolisessa kunnossa. Kisajärjestäjien kovan työn ansiosta päivän kilpailu päästiinkin näin hiihtämään loppujen lopuksi hyvissä olosuhteissa.

Riikka Sarasoja-Liljan neljäs sija johti suomalaisnaisten hyvää alkua maastohiihdon Tour de Ski -kiertueella. Sarasoja-Lilja hiihti 3,1 kilometrin prologin vapaalla hiihtotavalla mainiosti ja hävisi lyhyen matkan voittaneelle Puolan Justyna Kowalczykille vain 4,1 sekuntia.

Sarasoja-Liljalle avaus oli iso helpotus, sillä aiempina vuosina hän ei ollut ehtinyt prologissa 30 parhaan vauhtiin.

– Olen kyllä enemmän kuin tyytyväinen, vapaa hiihtotapa sopii hyvin minulle. Vauhdinjako onnistui hyvin, viimeisen nousun jälkeen jäi hyvin voimia ja jaksoinkin hyvin puristaa loppuun saakka. Väliaikapisteen jälkeisen laskun otin varovasti, siinä piti kyllä laittaa sukset poikittain ja ottaa vauhtia pois ja olla tarkkana, sen verran jäässä lasku oli. Loppulaskun pääsin hyvin askeltamaan ja säilyttämään vauhtia tasaisemmalle osuudelle. Neljäs sija tänään on aivan hyvä, kunto tuntuisi olevan kohdallaan, nyt vielä kaivetaan perinteisen tekniikka esille niin hyvä tulee. Tästä on hyvä jatkaa Touria eteenpäin, Sarasoja-Lilja kertasi.

Hänen edelleen huomiseen 10 kilometrin takaa-ajoon starttaavat Kowalczykin lisäksi Norjan Marit Björgen ja Ruotsin Hanna Brodin.

Riitta-Liisa Roponen oli tänään kuudes, 6,3 sekuntia kärjestä.

–Kroppa toimi hyvin, ja alkukaudesta kateissa ollut tekniikka löytyi, hän iloitsi.

Myös Aino-Kaisa Saariselle kiertueen alku oli vahva: seitsemäs sija 6,5 sekunnin päässä kärjestä.

–Tästä on hyvä jatkaa kiertuetta eteenpäin, Saarinen sanoi.

Seitsemästä suomalaisnaisesta alamäessä kaatunut Krista Lähteenmäki oli 18:s (-13,6), Laura Ahervo 26:s (-20,2), joulun flunssasta toipunut Kerttu Niskanen 29:s (-20,7) ja Anne Kyllönen 30:s (-21,5).

Oberhof, Saksa:
Tour de Ski -turneen 1/9 osakilpailu:
Naiset, 3,1 km prologi (v):
1) Justyna Kowalczyk Puola 7.03,7,
2) Marit Björgen Norja –0,4 sekuntia jäljessä,
3) Hanna Brodin Ruotsi –4,0,
4) Riikka Sarasoja-Lilja Suomi –4,1,
5) Marthe Kristoffersen Norja –4,2,
6) Riitta-Liisa Roponen Suomi –6,3,
7) Aino-Kaisa Saarinen Suomi –6,5,
8) Natalia Korosteleva Venäjä –6,9,
9) Charlotte Kalla Ruotsi –7,0,
10) Kikkan Randall USA –7,2,
18) Krista Lähteenmäki Suomi –13,6,
26) Laura Ahervo Suomi –20,2,
29) Kerttu Niskanen Suomi –20,7,
30) Anne Kyllönen Suomi –21,5.

>>Live-tulokset

– STT – Maastohiihdon tiedotus