Anders Södergren Oslon MM-hiihdoissa 2011. Kuva: Hevoskuuri.fiVajaat kymmenen vuotta sitten Val di Fiemmen MM-hiihdoissa 2003 Anders Södergren hiihti viidelläkympillä MM-hopealle. Nyt ensi talvena on jälleen Val di Fiemmen MM-kisojen aika ja Södergren jaksaa satsata edelleen. Val di Fiemmen MM-kisat ovat jälleen mielessä 35-vuotiaalla veteraanilla.

– Kesäharjoitukset ovat menneet hyvin ja tunnen itseni erittäin motivoituneeksi, kertoi Anders Södergren Ruotsin hiihtomaajoukkueen leirillä Bruksvallarnassa.

Anders Södergren debytoi maailmancupissa vuonna 1999 ja on sen jälkeen startannut 111 kertaa henkilökohtaiseen maailmancupin osakilpailuun. Lisäksi hän on osallistunut kuusi kertaa MM-hiihtoihin ja kaksi kertaa olympialaisiin. Meriittilistalta löytyy olympiakulta ja olympiapronssi viestistä, kaksi henkilökohtaista MM-hopeaa ja kaksi MM-pronssia viestistä. Maailmancupista kovana vetojuhtana tunnetulla Södergrenillä löytyy 14 palkintopallisijoitusta, joista kolme on voittoa. Lisäksi hänellä on vielä yhteensä 16 Ruotsin mestaruuskilpailujen kultamitalia palkintokaapissa.

Kokemusta ja meriittejä Södergrenillä löytyy siis yllin kyllin, mutta mies on edelleen motivoitunut jatkamaan pitkää hiihtouraansa, vaikka on usein joutunut tyytymään sijoituksiin palkintopallin ulkopuolella yhteislähtökilpailuissa, tehtyään kovasti töitä matkalla, mutta ollen loppukirissä ilman mahdollisuuksia. Luulisi myös, että Södergren olisi jo todella kyllästynyt kaikkiin kilpailuihin, matkoihin ja leireihin ja ankaraan taisteluun maailman huippuja vastaan, mutta vielä mitä.

– On edelleen tosi hauskaa harjoitella ja olen nälkäinen kilpailemaan mitaleista Val di Fiemmessä. Viime vuoteen verrattuna tilanne on tällä hetkellä paljon parempi. Olen yksinkertaisesti voimakkaampi ja nopeampi askeleissani, sanoo Södergren, joka on viime aikoina voittanut kolme juoksukilpailua sekä näyttänyt kovaa kuntoaan mm. Bruksvallarnan kovissa tunturimaastoissa.

Bruksvallarna on kuin toinen koti Södergrenille ja hänen perheelleen. Heillä on siellä mökki aivan hiihtolatujen vieressä.

– Rakastan tätä ympäristöä, erityisesti kun sää on hyvä ja voi nauttia upeista maisemista pitkillä lenkeillä, Södergren sanoo.

Ruotsin miesten valmentaja Arild Monsen onkin antanut Södergrenille tehtävän toimia tiennäyttäjänä maajoukkueen leirillä.

– Kunhan ei vaan vie meitä ylös ja alas joka tunturia alueella, nauraa Monsen ja jatkaa.

– Arvioisin, että Anders on hyvin lähellä muutaman vuoden takaista tasoaan ja mikäli hän vain saa olla terveenä ja ilman loukkaantumisia, hän voi hyvinkin olla mukana Val di Fiemmen mitalikamppailuissa, jälleen. Kapasiteettia häneltä ainakin löytyy, sanoo päävalmentaja Ruotsin maajoukkueen kokeneimmasta mieshiihtäjästä.

Lähde: Ruotsin Hiihtoliitto