Riikka Sarasoja-Liljan torstai oli dramaattinen Tour de Ski -kiertueella.

Yhdeksänneltä sijalta vapaan hiihtotavan takaa-ajoon lähtenyt kuortanelainen oli kisan puoliväliin asti kohtalaisesti muiden tuntumassa, mutta romahti lopussa 21:nneksi.

– Kroppa oli tänään ihan tyhjä, Sarasoja-Lilja murehti.

Vielä tiistaina hän oli Sveitsissä sprintin 11:s. Silloin reidet menivät pahasti hapoille, eikä välipäivä tuntunut auttavan. Sarasoja-Lilja putosi kolmen ja puolen minuutin päähän kärjestä.

Huonot olivat myös Laura Ahervon tunnelmat. Yksikään Tourin kilpailu ei ole kulkenut odotusten mukaan, ja lohjalainen harkitsee kiertueen keskeyttämistä.

– Laura ja Riikka lepäävät illan ja päättävät perjantain alkuverryttelyn jälkeen, jatkavatko kiertuetta, päävalmentaja Magnar Dalen kertoi illalla STT:lle.

Ahervo putosi torstaina 28. sijalta 44:nneksi yli kuuden minuutin päähän kärjestä.

Kolme sijaa menettänyt Kerttu Niskanen tuskaili nousujen päälle hiihtämisen vaikeutta.

– Tästä on valmentajan kanssa puhuttu, ja se on minun heikkouteni. Ei riitä, että hiihtää nousun, vaan pitäisi hiihtää vielä nousun päällekin, kiertueella 15. sijalla oleva Niskanen totesi.

Saarisen elämä kirkastuu

Aino-Kaisa Saarinen hiihti vapaalla kauden parhaan kilpailunsa tai ainakin parhaan harjoituksensa. Hän vältti kiristämästä ruuvia liikaa, koska tavoitteet ovat perjantain ja lauantain perinteisen hiihtotavan matkoilla.

– Aina kun tuntui pahalle, vaikka ketä olisi tullut ohi, ei saanut ylittää rajaa. Sillä periaatteella yritin, Saarinen tuumasi.

Saarinen on kiertueella 20. sijalla. Kiertueen loppusijoitusta tärkeämpää hänelle on onnistua perinteisellä, jotta voi luottavaisemmin jatkaa harjoittelua kohti MM-hiihtoja. Toistaiseksi Saarisella ei ole juuri MM-näyttöjä tältä kaudelta.

– STT–KAIJA YLINIEMI