Aino-Kaisa Saarisen itseluottamus kurkottaa Sotshin olympialaisissa taivaisiin. Saarinen esiintyy median edessä nauravaisena tarinatykkinä, jonka hymy on herkässä ja mieli rento.

Saarinen hakee Krasnaja Poljanan laduilta palkintoa hyvin tehdystä työstä. Hän on yksi mitalisuosikeista torstaina, kun naiset hiihtävät kymmenen kilometriä perinteisellä hiihtotavalla.

Saarisen vahvaa itseluottamusta kuvaa hyvin se, ettei hän vatvo asioita, joihin ei voi vaikuttaa. Vaikeaksi povattu keli, hankalaksi ennakoitu suksivalinta tai radan rankkuus vuoristokorkeuksissa eivät häntä hetkauta.

– Minulle käy kaikki. En murehdi suksista, enkä murehdi mistään muustakaan. Kaikki asiat ovat hyvällä mallilla, Saarinen sanoo.

Kisojen ensimmäisen palkintonsa hän sai jo lauantain yhdistelmäkilpailun viitossijalla. Se oli kuitenkin vasta alkusoittoa, sillä Saarinen lataa kaikkensa päämatkalleen.

Hän starttaa ladulle torstaina tasan kello 12.18.30 Suomen aikaa. Suunnilleen puolituntisen ajan Saarisella on vastassaan vain kello, joka kertoo lahjomattomasti, kuka onnistuu kisassa parhaiten.