Aino-Kaisa Saarinen myönsi käyneensä todella pohjalla, kun alkoi rakentaa kuntoaan pieleen menneen alkukauden jälkeen.

Rukan maailmancupissa joulukuun alussa Saariselle selvisi, ettei kroppa toimi huippuvauhdin edellyttämällä tavalla, ja hän tarvitsi apua

Tukea tarjosivat tutut valmentajat. Saarinen konsultoi Jarmo Riskiä, Reijo Jylhää ja Ismo Hämäläistä, joka auttoi häntä pikkumattotestin tekemisessä Vierumäellä.

– Minulla on ihan pirun hyvät taustajoukot, Saarinen iloitsi.

Liian kovista harjoitusvauhdeista johtunut lihaksiston ja hermoston väsymys alkaa olla voiton puolella, ja 33-vuotias Saarinen hymyilee jälleen. Viides sija Toblachin 3,3 kilometrillä oli hänelle henkisesti iso asia.

– Nyt sai itseäni tiukille hapotuksen ja hengityksen puolesta. Tämä oli erittäin positiivinen. Kun tulee onnistumisia, ne vievät aika isoilla harppauksilla eteenpäin, Saarinen jutteli.

Kauden paras hiihto lämmitti, mutta Saarinen ei aio innostua vielä liikaa.

– Vieläkin on se varaus, että tuleeko huomenna hyppäys eteen vai taakse, hän kuvasi.

– STT