Neljätoista arvokisamitalia ei jää Aino-Kaisa Saarisen arvokisojen mitalisaaliiksi, jos asia on hollolalaisen tahdonvoimasta kiinni. Liki 15 vuotta maajoukkueryhmään kuulunut Saarinen aikoo jatkaa uraansa 2018 olympialaisiin eikä halua irrottaa otettaan hiihdon kärjestä.

– Laitan niitä mitalitilastoja uusiksi vielä jossain vaiheessa, Saarinen naurahti.

Lauantaina Saarinen, 36, päätti Falunin hiihdot seitsemänteen sijaan 30 kilometrillä. Hän paransi sijoitustaan viidellä pykälällä viimeisellä vitosen lenkillä.

Saarisen kanssa samaa ikäluokkaa oleva Riitta-Liisa Roponen kevensi tällä kaudella maailmancupin kisakalenteriaan ja oli hyvässä iskussa. Saarisen suunnitelmissa sellainen ei ole, vaan hän tykkää kiertää ja kilpailla.

– Kun on noita toureja, siellä on kivoja ja vähemmän kivoja kisoja, Saarinen luonnehti.

Lauantaina 18:nneksi hiihtäneellä Roposella ja 21:nneksi sijoittuneella Anne Kyllösellä oli kummallakin suksiongelmia 30 kilometrillä.

Roponen keskittyy loppukauden pitkän matkan hiihtoihin. Ensi viikonloppuna hän aikoo kisata Sveitsissä Engadin-kilpailun ja hiihtää loppukeväällä kilpaa Islannissa. Muu maajoukkue jatkaa vielä maailmancupia, ensin Salpausselällä ja sitten Norjassa.

(STT)