Perjantainen perinteisen hiihtotavan sprintti on Heikkiselle vielä pakkopullaa, mutta viikonlopun edetessä jyväskyläläinen kaipailee jo parempaa menoa.

– Toivottavasti sunnuntaina tulee pieni lumisade, hyvä takaa-ajo ja ja paljon selkiä edessä, Heikkinen ennakoi maailmancupin avausviikonlopun huipennusta vapaalla hiihtotavalla.

Viime sunnuntaina Heikkinen pelästytti huonolla hiihdolla Rovaniemen Suomen cupissa. Hän jäi kympillä noin 50 sekuntia voittaja Sami Jauhojärvestä, mutta vaisu hiihto meni huonosti pitäneiden suksien piikkiin.

Tason mittareina vielä Rukaa tärkeämpiä etappeja Heikkiselle ovat Lillehammerin 15 kilometriä perinteisellä viikko Kuusamon jälkeen sekä Heikkisen hyväksi ja legendaariseksi kuvaama 30 kilometrin vapaan kisa Davosissa joulukuun puolivälissä.

Heikkinen, 29, on 15 kilometrin perinteisen hiihdon maailmanmestari kolmen kauden takaa. Sama matka on ohjelmassa Sotshissa, jossa on mahdollisesti hänen viimeinen saumansa onnistua myös olympiatasolla. Ura ei kuitenkaan lopu Sotshiin, vaan kaartuu Falunin 2015 MM-talveen ja mahdollisesti pidemmällekin.

– Projekti kerrallaan mennään. Tärkeintä on urheilla niin kauan kuin tuntee, että kehittyy urheilijana, Heikkinen sanoi.