Pärmäkosken vire lupaa hyvää kisojen päätösmatkalle sunnuntaina.

Seefeldin ensi talven maailmanmestaruushiihdot tarjoavat suomalaisille taas pelastuksen, ainakin mitä tulee pariviestin mitalimahdollisuuksiin. Maastohiihdon kiertokulussa kilpailujen hiihtotavat vaihtelevat kisoittain, ja itävaltalaismaisemissa pariviestit kilpaillaan perinteisellä hiihtotavalla.

Vapaa hiihtotapa ja suomalaishiihtäjä on ollut historian saatossa paljon huonompi yhdistelmä kuin suomalaishiihtäjä perinteisellä hiihtotavalla. Krista Pärmäkoski rikkoi kaavaa viime viikolla hiihtämällä vapaan kympillä pronssin, mutta hänen lisäkseen pelkästään vapaalla hiihdettävän olympiakisan mitaliin on yltänyt edesmennyt Mika Myllylä. Hän hiihti pronssin Lillehammerin 1994 olympialaisten 30 kilometrillä.

– Siitä asti, kun vapaa hiihtotapa tuli, meillä ei ole koskaan naisissa maailmanluokan kärkihiihtäjää vapaalla, päävalmentaja Reijo Jylhä sanoi.

Perinteinen latuhiihto istuu suomalaisissa syvällä tai sitten oppi ei vain mene perille. Vapaa hiihtotapa eriytyi arvokisoissa omaksi kisamuodokseen yli 30 vuotta sitten, vuonna 1987.

Pärmäkoski oli hänkin aikuisuransa alussa leimallisesti perinteisen hiihtotavan taitaja, mutta on noussut kovalla työllä todelliseksi yleishiihtäjäksi. Kuten kympin mitali osoittaa, vapaakin kulkee, kun vahvistaa kroppaansa kestämään luisteluhiihdon rasitukset. Iivo Niskanen on tehnyt samaa projektia tulevien vuosien menestystoiveita ajatellen.

Laukkanen ainoa vaihtoehto

Keskiviikkona suomalaisnaiset jatkoivat sentään pariviestin arvokisahistorian venynyttä finaalisarjaa, mutta mitalitaisteluun Mari Laukkasesta ja Pärmäkoskesta ei ollut. Kaksikko oli tyytyväinen viitossijaankin, varsinkin kun Laukkasen hiihto sakkasi pahasti alkuerässä.

Tauko alkuerän ja finaalin välissä riitti elvyttämään Laukkasta parempaan vireeseen, ja valmennusjohto uudisti hänen finaalitaktiikkansa.

– Alkuerään nähden yllättävän hyvin selvisin, mutta kyllä se tunti ja vartti oli tarpeen, Laukkanen sanoi.

Ampumahiihtäjä Laukkasen valitseminen maastohiihdon olympiakilpailuun oli viime kesästä asti suunniteltu veto, ja Jylhän mukaan joukkueessa ei ollut loppumetreilläkään valinnanvaraa. Kerttu Niskanen keskittyi 30 kilometrille, eivätkä Riitta-Liisa Roposen, 39, ominaisuudet olisi enää sopineet pariviestin kaltaiseen kilpailuun.

– Marin valinta oli ainut vaihtoehto. Vaikka Mari on ampumahiihtäjä, hän on menestyksellisesti hiihtänyt myös maastohiihtoa, Jylhä totesi.

Pärmäkoski on iskussa

Laukkanen oli suomalaisten paras sprintteri viime talvena Lahden MM-hiihdoissa (8:s) ja Sotshin 2014 olympialaisissa (15:s). Heti pariviestin jälkeen Laukkanen ei osannut sanoa, onko hän kiinnostunut kisaamaan Seefeldissä henkilökohtaisen MM-sprintin ensi talvena.

– Kun minulta kysyttiin tähän kisaan osallistumista, mietin, olenko riittävän hyvässä kunnossa. Kun katsoo nyt tuota kärkikolmikkoa, niin en tiedä, olisiko mikään minun maksimikuntoni voinut riittää siihen, että olisimme taistelleet tänään mitalista, Laukkanen sanoi.

Mitalijoukkueet koostuivat maastohiihdon olympiavoittajista ja maailmanmestareista.

Suomalaisittain pariviestin isoin anti oli, että Pärmäkoski on kisojen kääntyessä lopuilleen yhä kovassa iskussa. Päämatka odottaa sunnuntaina.

STT–KAIJA YLINIEMI

Tulokset