Roar Hjelmesetin aikana Norjan naiset ovat voittaneet kaksissa arvokisoissa yhdeksän kultaa ja 16 mitalia.

Norjan hiihtoliitto julkisti maastohiihdon valmennusryhmät alkuviikosta, mutta usealla ryhmällä ei edelleenkään ole valmentajaa.

Tor Arne Hetland on siirretty miesten A-maajoukkueesta pois luottamuspulan takia, eikä korvaajaa ole vielä tiedossa. Ennen uuden valmentajan löytymistä miesten valmentajana toimii Hetlandin kakkosmiehenä toiminut Eirik Myhr Nossum.

Naisten valmennuskuviot ovat vielä pahemmin kesken. Erinomaista jälkeä naisten maajoukkueessa tehnyt Roar Hjelmeset on allekirjoittanut sopimuksen, joka kestää toukokuun loppuun asti. Sen jälkeen kaikki on auki.

Hjelmsetin työtä on ylistetty joka suunnasta, mutta valmentajan työ on rankkaa. Jatko on Hjelmesetistä itsestään kiinni.

– On ollut puhetta vuodesta, korkeintaan, Hjelmeset kertoo norjalaiselle uutistoimisto NTB:lle.

Hän on valmis lähtemään pestistä vaikka heti, jos tilalle löytyy uusi pätevä mies. Hjelmesetin kakkosmies Sjur Ole Svarstad ei jatka naisten valmennuksessa. Päävalmentaja Vidar Löfshusilla on miettimistä.

– Olen keskustellut Vidarin kanssa ja hänellä on vapaus tehdä mitä hän haluaa. Jos hän saa mukaan kaksi sellaista uutta (valmentajaa), jotka ovat innokkaita työskentelemään norjalaisen naishiihdon kanssa monta vuotta eteenpäin, en aio seistä tiellä, Hjelmset sanoo.

Joukkuehenki korkealla

Hjelmsetin mukaan naishiihdon valmennus on joka tapauksessa muutoksessa. Jatkaako hän kuukauden vai vuoden, nähdään pian. Hjelmset on kertonut, että hän haluaa tehdä hieman vähemmän töitä ensi talvena ja matkavuorokausiakin pitäisi vähentää.

Roar Hjelmset on 40-vuotias ja hän on hiihtolegenda Odd Björn Hjelmsetin nuorempi veli. Häntä on kiitelty erityisesti siitä, että naisten joukkuehenki on hyvä eikä konflikteja esiinny. Valmentajan työrupeaman aikana Lahden MM-kisoissa ja Pyeongchangin olympialaisissa norjalaisnaiset ovat voittaneet yhdeksän kultaa ja 16 mitalia.

Charlotte Kallan, Stina Nilssonin ja Yhdysvaltain parisprinttereiden olympiakullat ovat ainoita kultamitaleita, joita Hjelmesetin luotsaamat naiset eivät ole saavuttaneet. Lahdessa norjalainen naishiihtäjä voitti kaikki startit. Tämä siitä huolimatta, että mitalirohmu Therese Johaug on ollut lähes koko Hjelmsetin ajan kilpailukiellossa.

– Jos lopetan nyt, tunnen, että asiat ovat hyvin ja kaikki sujuu. Sen takia on aina mahdollista palata takaisin muutaman vuoden jälkeen, Hjelmeset kertoo.

 -Juho-Veikko Hytönen