Sisarukset Kerttu ja Iivo Niskanen tekevät Tour de Ski -kiertueella suomalaista hiihtohistoriaa. He eivät kuitenkaan ole ensimmäiset sisarukset, jotka hiihtävät maastohiihdon vuodenvaihteen kiertuetta.

Ruotsalaiset Fredrikssonin veljekset Mathias ja Thobias kilpailivat vuoden 2007 Tour de Ski -kiertueella. Viime vuonna mukana olivat venäläiset Natalia Korosteleva ja hänen pikkuveljensä Nikolai Morilov.

–Heti on kotoisampi tunnelma, kun yksi perheenjäsen on mukana. Toivotaan, että Iivo saa hyvää kokemusta täältä, 24-vuotias isosisko sanoi.

Kerttu Niskanen avasi kiertueen 22. sijalla. Vapaan prologi on hänelle hankala matka, ja epävarmuutta toi Kuusamon maailmancupista alkanut kisatauko. Sitä väritti flunssa, josta Niskanen ehti toipua ennen Livignon leiriä.

–Kuusamon jälkeen piti kunnolla huilata, ettei tehnyt tyhmyyksiä ja harjoitellut sairaana, hän kertoi.

20-vuotiaalle Iivo Niskaselle Tour-debyytti oli karu. Nuorukainen oli saanut lihaksensa tukkoon ennen kiertuetta, kun kotiseutuja kiusasi pakkanen ja hiihtäminen jäi Livignon leirin jälkeen vähiin.
Meno Oberhofissa oli työlästä.

–Missään vaiheessa en saanut lyötyä kunnon kisavauhtia. Aamulla oli jo sellainen pelko, ettei kulje, ja se toteutui, Iivo Niskanen sanoi.

Niskanen nousi Kuusamossa perinteisellä parikymmentä sijaa ja odottaa hyvää nousua myös sunnuntain takaa-ajosta. Hän starttaa minuutin päässä kärjestä.

(STT)