Kerttu Niskanen ei pelkää kuluttavansa voimiaan loppuun ennen torstain viestiä ja ensi lauantaina hiihdettävää päämatkaansa, maastohiihdon 30 kilometrin kilpailua. Niskanen starttaa Falunin MM-ladulle myös tiistaina, kun ohjelmassa on vapaan hiihtotavan 10 kilometriä.

Niskasella on kova halu päästä ladulle. Viime lauantai toi uran parhaan henkilökohtaisen arvokisasijoituksen, sillä hän on yhdistelmäkisassa neljäs. Kun palautuminen sujui hyvin, päävalmentaja Reijo Jylhä uskaltaa päästää Niskasen irti myös vapaalle.

– Kun urheilija on hyvässä kunnossa, silloin palautuminenkin on nopeampaa. Yksi tapa hyvän kunnon ylläpitämiseen on kilpaa hiihtäminen, Jylhä perusteli Niskasen valintaa.

Niskasen ei tarvitse ladata itseään arvokisoissa, vaan niiden tunnelma sytyttää vieremäläishiihtäjän kuin itsestään.

– Päätin tehdä kisakynnet, fiilis nousee, Niskanen nauroi esitellessään sini-valkoisia lippukynsiään.

Niskasen lisäksi kympille starttaavat suomalaisista Laura Mononen, Krista Pärmäkoski ja Riitta-Liisa Roponen. Luvassa on vaativa latu, joka sopii kovakuntoiselle, mutta rankaisee armotta, jos suksi ei kulje.

Kukaan ei pääse perstuntumaan

Riitta-Liisa Roposelle, 36, huominen kisa saattaa olla arvokisauran viimeinen henkilökohtainen startti. Haukiputaalaisen odotukset ovat korkealla, sillä jo lauantain yhdistelmäkisa todisti hänen olevan kunnossa. Tuolloin kilpakumppanin tuuppaus peffaan pilasi mahdollisuudet kahdeksatta sijaa paremmasta sijoituksesta. Kympin väliaikalähtökisassa kenenkään ei pitäisi päästä ”perstuntumaan”, koska naiset lähtevät ladulle puolen minuutin välein.

– Kunhan vain saisin kunnon mukaisen suorituksen, Roponen linjasi tavoitettaan.

Hän ei mieti etukäteen mitalimahdollisuuksiaan, eikä muutenkaan kilpaile mitalien takia. Ura on jatkunut, koska Roponen nauttii hiihtämisestä. Hän on pystynyt yhdistämään urheilun erinomaisesti perhe-elämään, joten miksi hän ei hiihtäisi?

Mononen ensi kertaa arvokisaan

Laura Mononen, 30, kilpailee tiistaina ensi kertaa urallaan arvokisoissa. Viikon verran Falunissa ollut Mononen uskoo, että arvokisojen rutiinit ovat tulleet hänelle jo tutuiksi.

– Olen huomannut, etteivät muut valmistaudu starttiin sen kummallisemmin kuin muissakaan kisoissa. Se on tuonut itselle rauhallisuutta, Mononen kertoi.

Mononen ja Krista Pärmäkoski voivat antaa kympillä näytön kunnostaan viestiä ajatellen. Sotshin olympiaviestissä ankkurina hiihtänyt Pärmäkoski sanoi, että jos hiihto ei kulje paremmin kuin lauantain yhdistelmäkisoissa, hän ei halua viestiin huonontamaan joukkuetta.

STT–KAIJA YLINIEMI