– Tämä ei ole ihan vahvin matkani. Nyt sai ensimmäiset höyryt pihalle, kertoi Niskanen, joka pääsee huomiseen takaa-ajoon noin 20 sekunnin päässä kärjestä.

Niskanen pääsee perinteisen kympille huomenna Justyna Kowalczykin perään. Kilpailu hiihdetään takaa-ajona.

– Jahti päälle. Huomenna koetan parannella sijoituksia. Toivottavasti hiihto alkaa kulkea heti alusta asti, Niskanen tuumasi.

Vapaalla hiihdetty prologi oli norjalaisjuhlaa, ja erityisesti Marit Björgenin ylivoimaa. Björgen taittoi matkan aikaan 7.53,0, ja eroa toiseksi ehtineeseen Heidi Wengiin kertyi peräti 10,7 sekuntia. Ensimmäistä kertaa kiertueella hiihtävä Ragnhild Haga ja Tour-voittoa puolustava Therese Johaug täydensivät Norjan neloisvoiton.

Niskanen hävisi Björgenille 20,4 sekuntia. Erinomaisesti kautensa aloittanut Laura Mononen oli 15:s ja Anne Kyllönen 26:s. Nousujohteisesti kisan hiihtänyt Mononen oli tyytyväinen, sillä eilinen kova harjoitusveto tuntui pahalta.

– Nyt oli selvästi parempaa. Jaksoin hyvin vetää mäkeä ylös, harjoitusmääriään reippaasti nostanut Mononen kertoi.

Kyllönen kuvasi saaneensa hiihtoonsa kunnolla jo rytmiä.

– Kyllä tämä oli lähellä kauden parasta hiihtoa, Kyllönen sanoi.

Maailmancupin pistesijojen ulkopuolelle jäivät suomalaisista Aino-Kaisa Saarinen 33. sijallaan ja sairastelun jälkeen toipilaana hiihtänyt Krista Pärmäkoski 34. sijallaan.

STT–KAIJA YLINIEMI

(STT)