Olympiakisoissa oli tänään hyvä hiihtopäivä Suomelle, kun kaksi urheilijaa taisteli mitalin tuntumassa.

Nelonen näytti todellakin olevan päivän sana suomalaisille hiihtäjille olympia-areenalla. Olli Hiidensalo oli miesten 20 kilometrin normaalimatkan ampumahiihdossa neljäs järjestäen kovimman suomalaisyllätyksen, ja Lauri Vuorinen nousi samalle sijalle huonon aamukarsinnan jälkeen perinteisen hiihtotavan sprintissä.

Olli Hiidensalo vastasi tiistaina toisesta Suomen joukkueen nelossijasta Milano-Cortinan olympialaisissa, kun 35-vuotias ampumahiihtäjä venyi huippusuoritukseen ampumahiihdon 20 kilometrin normaalikilpailussa. Suomalainen ampui Anterselvan stadionilla käydyssä kilpailussa puhtaasti ja pudotti kaikki 20 taulua. 

– Pakko olla helkkarin ylpeä itsestään. Vaikka taas tuli se neljäs sija, eikä siitä näissä kisoissa mitään saa, niin on se helkkarin kova, Hiidensalo hehkutti Ylen haastattelussa.

Lauri Vuorinen oli tiistain toinen suomalaisnelonen. Hän kisasi ainoana suomalaismiehenä maastohiihdon sprinttifinaalissa.

Hiidensalo totesi, että kilpailun viimeisellä kierroksella vauhti tuntui hiipuvan, mutta voimaa riitti vielä jostain tehokkaaseen loppukiriin. Hiidensalo löi maaliin tullessaan tauluun ylivoimaisen minuutin ja 44 sekunnin pohja-ajan ja sai jännittää kärkihiihtäjien maalin saapumista pikään.

Kilpailun voiton vei Norjan Johan-Olav Botn. Hopea meni Ranskan Eric Perrotille, ja pronssia sai Norjan Sturla Holm Lægreid. Mitali jäi Hiidensalolta lopulta noin 40 sekunnin päähän.

– Onneksi nyt on kuitenkin noin selkeä ero tuohon kolmossijaan, niin ei sillä tavalla harmita. Kolme oli minua parempia tänään.

Lue myös: Ampumahiihdon ohjelma Milano-Cortina olympialaisissa 2026

”Sportti on tällä hetkellä aika hienoa”

35-vuotias Hiidensalo sivuaa tiistain suorituksellaan arvokisojen parasta sijoitustaan. Hän oli myös viime vuoden MM-kisojen normaalimatkalla neljäs.

Hiidensalo jäi pohtimaan uransa jatkoa, kun häneltä kysyttiin, mahtuuko uraan vielä arvokisoja.

– En sano, että olisi viimeiset arvokisat. Kyllähän tämä sportti on tällä hetkellä aika hienoa, Hiidensalo sanoi.

Muista suomalaisista Otto Invenius (11:s) ja Tuomas Harjula (15:s) selvisivät kumpikin mainiosti vain yhdellä ohilaukauksella. Tero Seppälällä (51:s) ei ammunta sujunut, ja hänelle merkittiin kuusi ohilaukausta.

Suomi ei ole saanut ampumahiihdon olympiamitalia sitten Naganon olympialaisten vuonna 1998, jolloin Ville Räikkönen otti pikakilpailusta pronssia. Hiidensalon neljäs sija on Suomen paras ampumahiihdon olympiasijoitus 20 vuoteen. Paavo Puurunen oli niin ikään neljäs, kun yhteislähtökisa käytiin Italian edellisissä olympialaisissa Torinossa.

Naisten normaalimatkalla Suomen mitalihaaveet makaavat Suvi Minkkisen harteilla. Minkkinen ja muut suomalaisnaiset pääsevät vauhtiin normaalimatkalla keskiviikkona.

Erikoinen avautuminen uskottomuudesta

Pronssimitalisti Lægreid avautui kilpailun jälkeen ihmissuhdemurheistaan. NTB:n mukaan Lægreid kertoi pettäneensä ”elämänsä rakkautta” kolme kuukautta sitten.

– Kerroin siitä hänelle viikko sitten. Tämä on ollut elämäni kamalin viikko, ja urheilu ei ole tuntunut tärkeimmältä, Lægreid vuodatti lisäten, ettei tiennyt miksi halusi kertoa asiasta julkisesti pronssijuhlien aikaan.

– Haluaisin vain jakaa tämän (mitalin) hänen kanssaan.

Lue myös: Maastohiihdon ohjelma – Milano-Cortina olympialaiset 2026

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen

LAURI VUORINEN MYÖS NELJÄS OLYMPIASPRINTISSÄ

Trondheimin 2025 MM-kisojen sprinttimitalisti Lauri Vuorinen onnistui suomalaisista parhaiten myös Milano-Cortinan olympialaisten lyhimmällä hiihtomatkalla. Vuorinen päätyi perinteisen hiihtotavan sprintissä neljänneksi ja hyväksyi tuloksen jossittelematta.

Jasmi Joensuu sulatteli samaan aikaan Teseron hiihtostadionilla pettymystään. Maailmancupin kiertueen sprinttimestari viime talvelta karsiutui naisten alkuerissä ja päätyi tilalle 14.

Vuorinen hyväksyi nelossijansa onnistumiseksi.

– Olen tähän tosi tyytyväinen, Vuorinen vakuutti.

– Antaisin tästä ysipuoli arvosanaksi. Kympin olisin antanut, jos olisi tullut mitali.

Tyytyväisyyttään Vuorinen taustoitti ensimmäiseksi sillä, että hänellä on edellisten olympialaisten sprinteistä vaatimattomat sijat 14 ja 28. Sekin helpotti nelossijan sulattelua, kun hänellä on sprintin MM-hopea ja pariviestien MM-pronssi viime talvelta.

Kärki karkasi yllättävästi

Vuorista jäi harmittamaan vain loppukilpailun alku.

Kärkikolmikko, Norjan Johannes Hösflot Kläbo, Yhdysvaltain Ben Ogden ja Norjan Oskar Opstad Vikelivistivät nopeasti omaksi ryhmäkseen, minkä Vuorinen hoksasi vasta ensimmäisen nousun päällä.

– En ollut tilanteessa kartalla. Se oli pahinta, mitä saattoi tapahtua, Vuorinen totesi..

Vuorinen ei kuitenkaan jossitellut lopputulosta.

– Erot olivat niin selvät, Vuorinen huomautti ja arveli, että olisi jäänyt neljänneksi myös valppaammalla taktiikalla.

Norjan Johannes Høsflot Klæbo kiri ylivoimaisesti finaalissa kisojen toiseen kultamitaliinsa. Yhdysvaltain Ben Ogden otti hopeaa ja Norjan Oskar Opstad Vike pronssia.

Joensuu tähtäsi huipputulokseen

Jasmi Joensuun poskille karkasi kyyneleitä, ja hänen oli rauhoiteltava itseään hetki istuviltaan median haastattelualueella. Korkein tavoittein olympiasprinttiin lähtenyt Joensuu pettyi lohduttomasti jäätyään tavoitteistaan.

Joensuu kertasi kilpailua itseään hilliten, kunnes kohtasi kysymyksen erävalinnasta. Mitalia ja jopa voittoa tavoitellut Joensuu valitsi rohkeasti ensimmäisen alkuerän, jossa Ruotsin Jonna Sundling ja Norjan Kristine Stavås Skistad jättivät hänet kolmanneksi ja välierien ulkopuolelle.

– Olisin voinut hiihtää turvallisesti, mutta hain kilpailusta isoa kalaa, Joensuu huomautti, kun kykeni taas puhumaan.

– Halusin menestyä ja ensimmäisen erän kautta siihen on mahdollisuus.

Joensuu tavoitteli voittoa ja mitaleita. Hän heittäytyi kilpailuun sen mukaan, mutta hävisi ymmärrettävästi sen seurauksena myös kamppailun kyyneliä vastaan.

– Olen tehnyt tätä varten pitkään töitä ja uskoin, että minulla on hyvät mahdollisuudet. Tein parhaani, mutta vielä ei ollut minun päivä, Joensuu purki tuskaansa.

Joensuu hiihti alkuerän ennalta laatimansa taktiikan mukaisesti. Hän kiihdytti pitkässä nousussa ennen loppulaskua kilpailun kärkeen, muttei saanut siinä riittävää eroa takaa tuleviin.

– En päässyt sellaiseen lentoon kuin normaalisti, jaloistaan vahva Joensuu tunnusti.

– Lopussa tasurini (tasatyöntö) ei sitten riittänyt. Siihen löytyi kaksi minua kovempaa.

Joensuu yritti lohduttaa itseään järkiperustein, muttei onnistunut siinä vielä stadionilla.

– Tätä varten urheilua tehdään. Urheilija haluaa onnistua, mutta näissäkin kisoissa suurin osa pettyy, Joensuu pyöritteli sanoja.

– Onneksi tämä on vaan urheilua.

Matintalo juhli Vuorisen finaalipaikkaa

Myös Johanna Matintalo lähti kilpailuun korkein tavoittein. Hän otti alkuerässä erävoiton, mutta välierissä hän jäi vaille mahdollisuuksia ja päätyi lopputuloksissa 12:nneksi.

– Suksi ei ollut kilpailukykyinen enää finaalissa, mutta se ei ollut huoltoryhmän syytä. Sukset olivat alkuerässä tosi hyvät. Sen jälkeen keli lämpeni, Matintalo kertoi suksiensa heikentyneestä luistosta.

– Ei välierässä ollut mitään tehtävissä.

Matintalo jäi erässä viimeiseksi ja sijoittui lopputuloksissa 12:nneksi. Hän ei surrut tulosta, koska tunsi kuntonsa vahvaksi ja saattoi samaan aikaan iloita puolisonsa Lauri Vuorisen finaalipaikasta.

– Olen niin iloinen Laurin puolesta, etten edes muista omaa kilpailuani, Matintalo nauroi.

Jasmin Kähärä ja Amanda Saari karsiutuivat Joensuun tapaan alkuerissä. Kähärä oli lopputuloksissa 23:s ja Saari 24:s.

Ruotsi otti naisten sprintistä kolmoisvoiton. Linn Svahn jyristeli olympiavoittoon ja otti vihdoin ensimmäisen aikuisten arvokisamitalin urallaan. Hallitseva sprinttimestari Jonna Sundling jäi toiseksi, ja Maja Dahlqvist nappasi pronssin. Joensuun jatkosta kammennut Skistad uupui finaalissa viidenneksi. 

Teksti: Pasi Rein & Viivi Väätäinen (STT Urheilu)/Teemu Virtanen