Laura Mononen hyppäsi Toblachin hiihtostadionilla kepeän sivuloikan, kun päävalmentaja Reijo Jylhä kävi onnittelemassa häntä komeasta hiihdosta. Mononen oli 15 kilometrin vapaan hiihtotavan kisassa kolmanneksi nopein ja kukisti jopa norjalaisen Therese Johaugin sekunnilla.

– Harmi vaan, että oli vaan tällainen pursuit-kisa, mutta hyvä näin, Mononen iloitsi.

Hänen tämänpäiväistä osuusaikaansa ei noteerata maailmancupin palkintosijaksi, mutta hiihtäjälle itselleen se toi valtavasti uskoa omaan tekemiseen.

Pursuitissa eli takaa-ajossa Mononen nousi 17. sijalta kymmenneneksi. Häntä nopeampana Toblachin ladusta selvisivät vain Tour de Ski -kiertuetta johtava Norjan Marit Björgen ja kakkosena kiertueella jatkava Heidi Weng. Mononen hävisi Björgenille 33,9 sekuntia.

– Olen tyytyväinen ja jopa vähän ylpeä itsestäni, että pystyin tähän, Mononen kertoi.

Hän sanoi jännittäneensä hiihtoa, koska viime vuonna vastaava kisa oli pettymys.

Mononen pääsee kohti Tour de Skin päätösviikonloppua parhaana suomalaisena. Anne Kyllönen putosi startin yhdeksänneltä sijalta 15:nneksi.

– Ehkä tuli lähdettyä eka vitonen liian kovaan kyytiin, Kyllönen sanoi.

Vapaan hiihtotavan tekniikkaansa, tai sen puutetta, ihmetellyt Aino-Kaisa Saarinen 16. sijalta 22:nneksi.

– Ihan kuin ei olisi koskaan hiihtänyt, Saarinen tokaisi.

-STT