Suomi hyötyi hidastelusta, vahva Heikkinen kipusi viidenneksi.

Kaikkien huippuhiihtäjien luulisi jo tietävän, että Petter Northugia on äärimmäisen vaikea voittaa kirissä. Vai antoivatko muut suosiolla Norjalle seitsemännen peräkkäisen miesten viestin maailmanmestaruuden ja tyytyivät taistelemaan hopeamitalista?

Muuten on vaikea ymmärtää, miksi kukaan kärkiryhmästä ei yrittänyt tylsyttää Northugin kirin terää pitämällä vauhtia ankkuriosuudella.

Kärkiryhmän taktiikka satoi Northugin laariin, mutta kelpasi Val di Fiemmessä myös Suomelle. Matti Heikkinen oli ankkuriosuuden nopein lähes minuutin erolla toiseksi nopeimpaan ja nosti Suomen epätoivoiselta tuntuvalta 11. sijalta viidenneksi.

– Onhan tämä tilastoissa hyvä. Viides sija kymmenisen sekuntia kultamitalista, mutta totuus oli erilainen, päävalmentaja Magnar Dalen sanoi Suomen viestistä.

Täyslimbo jäi tulematta

Heikkinen osoitti olevansa paremmassa kunnossa kuin 15 kilometrin 12:s sija kertoi. Nyt mies ja kalusto olivat keskiviikkoa paremmassa lyönnissä.

– Oli tärkeää nähdä, että vauhti on aika raakaa, kun kaikki osuu kohdalleen. Viides sija oli meidän joukkueelle positiivinen merkki. Täyslimbo oli ihan mahdollinen, mutta sitä ei tullut. Olimme samalla loppusuoralla maailmanmestaruuden kanssa, Heikkinen arvioi.

Heikkinen ei halunnut arvioida muiden ankkurien taktiikkaa, mutta myönsi, ettei itse olisi hidastellut kärkiryhmässä.

Jauhojärvi täytti paikkansa

Pelko Sami Jauhojärven katkeamisesta avausosuudella osoittautui turhaksi, sillä rovaniemeläinen tuli vaihtoon kärkiporukassa kuudentena.

– Suorituksena se oli inhimillinen, Jauhojärvi kuvasi.

Ville Nousiainen putosi viisi sijaa 11:nneksi. Hänen mukaansa koko ajan piti olla kaasu pohjassa, mutta seitsemän kilometrin kohdalla tuli seinä vastaan.

– SM-kisojen kunnolla olisi saanut parempia hiihtoja. Sellainen valmistautuminen, joka ennen on toiminut, vei nyt huonompaan suuntaan, MM-kisat viestiin lopettanut Nousiainen tuumasi.

Lari Lehtonen aloitti vapaalla kovaa ja otti kärkeä kiinni, muttei pystynyt pitämään asemiaan.

– Toisella kierroksella tuli välikuolema. Se on sellainen, että kun kaveri tulee ohi ja laitat kaiken peliin, että pystyisit seuraamaan, mutta siitä ei tulekaan mitään, Lehtonen kertasi.

Dalen: Ankkurien hidastelu nollasi muiden työn

Päävalmentaja Magnar Dalen ei halunnut kuvata miesten 4×10 kilometrin hiihtoviestiä vitsiksi, mutta piti kisan ankkuriosuutta huolestuttavana merkkinä lajin tilasta:

– Mihin maastohiihto on menossa? Nyt aiempien osuuksien hiihtäjien työ muuttui tarpeettomaksi, kun ankkurit hiihtivät niin hiljaa.

– Tuntuu, että Las Vegas on siirretty maastohiihtokisoihin. Tämä oli pokeripeli.

– Mitä viimeisestä osuudesta nyt tiedetään? Se, että Petter Northug on paras spurttaaja ja Calle Halfvarsson toiseksi paras. Yllätys oli, että Sergei Ustjugov oli parempi kirissä kuin David Hofer.

– Mitä jos kisassa olisi tullut iso kolari Kyllönen-kurvissa? Viisi joukkuetta kasaan, ja Suomi olisi noussut hopealle.

Viidenkympin houkutus käänsi Heikkisen pään

Matti Heikkisen ajatukset kääntyivät Val di Fiemmessä sittenkin 50 kilometrin kisan hiihtämisen puolelle. Heikkinen starttaa sunnuntaina maratonmatkalle yhdessä Sami Jauhojärven, Lari Lehtosen ja Tero Similän kanssa.

Heikkinen empi perinteisen hiihtotavan yhteislähtöä vielä keskiviikkona, päämatkansa 15 kilometrin jälkeen. Pari päivää myöhemmin viidenkympin haaste kutkutti jo jyväskyläläistä.

– Koskaan en ole viittäkymppiä hiihtänyt kunnialla maaliin. Siksi se kiehtoo. Että saisin tasapainoisen kilpailun aikaiseksi, Heikkinen perusteli.

Heikkinen arvioi hiihtäneensä viestissä kauden parasta hiihtoaan. Hän kokee olevansa fyysiseltä kapasiteetiltaan ja harjoitustaustaltaan vahvempi kuin koskaan ja haluaa siksi kokeilla kykyjään 50 kilometrillä.

Perjantain tavoin sunnuntaiksi on luvassa todella keväiset lämpötilat. Viestin aikaan Lago di Teseron hiihtostadionilla mittari kipusi auringossa jopa 28 asteeseen.

– Kelistä tulee todella raskas. Se voi olla todellinen tuskien taival, Heikkinen ennakoi MM-kisojen päätöspäivän hiihtoa.

STT–KAIJA YLINIEMI

(STT)