Päivän kilpailu voi nostaa suomalaiset mitalikantaan.

Falunin sääennusteet lupaavat tälle päivälle pilvistä keliä, mutta 15 kilometrin kisan hiihtävillä miehillä saattaa käydä tuuri. Suksien valinta lienee helpompi kuin eilen naisten kympillä, jossa hiihtäjät joutuivat sakenevan räntäsateen yllättämiksi.

Vapaalla hiihtotavalla kisattava 15-kilometrinen on MM-kisoissa mieshiihtäjien viimeistä edellinen henkilökohtainen hiihtomatka. Tämän päivän jälkeen MM-kisojen hiihtomatkoista ovat jäljellä enää viestit sekä perinteisen hiihtotavan pitkät yhteislähdöt.

Suomalaisten mitalitili näyttää yhä pyöreää nollaa, mutta tämänpäiväinen kisa voi hyvässä lykyssä nostaa suomalaiset mitalitilastoihin.

Matti Heikkinen on ollut koko kauden varmassa kunnossa. Heikkiselle aiempina vuosina tyypillistä ailahtelua hänen kisasuorituksissaan ei juuri ole ollut, ja huononakin päivänä Heikkinen on hätyytellyt sijoituksia kymmenen parhaan joukossa.

15 kilometrillä käytössä oleva latu on monipuolinen, sillä se jakautuu päävalmentaja Reijo Jylhän mukaan puoliksi: loivapiirteiseen alkuosaan ja jyrkempään loppuosaan.

– Missään vaiheessa kisaa ei saa passivoitua, vaan aina kun tullaan alaskinpäin, mutkista pitää tulla riittävän kovaa ulos, Heikkinen ennakoi.

Heikkisen lisäksi 15 kilometrille lähtevät suomalaisista Perttu Hyvärinen, Lari Lehtonen ja Ville Nousiainen. Heikkisen tavoin Nousiainen ja Lehtonen ovat jo kisanneet Falunissa, mutta 23-vuotiaalle Hyväriselle startti on aikuisten MM-kisauran ensimmäinen.

Hiihtokisa alkaa kello 14.30 Suomen aikaa.

(STT)