Ranskan Maurice Manificat vei voiton Petter Northugin ja kotiyleisönsä edessä hiihtäneiden ruotsalaisten nenien edestä Ruotsin kovatasoisessa hiihtokauden avauksessa Bruksvallarnassa.

Northug, Manificat ja Olsson palkintopallilla. Kuva: Per Frost/ Langd.seRanskan Maurice Manificat vei voiton Petter Northugin ja kotiyleisönsä edessä hiihtäneiden ruotsalaisten nenien edestä Ruotsin kovatasoisessa hiihtokauden avauksessa Bruksvallarnassa.

Etukäteen monet odottivat jälleen kovaa Petter Northugin ja Marcus Hellnerin välistä keskinäistä otatusta. Ja ruotsalaisten harmiksi Northug voitti Hellnerin, mutta ei suinkaan koko kilpailua, vaan hän sijoittui kolmanneksi ja Hellner tiukassa kilpailussa vasta yhdeksänneksi katkaistuaan sauvansa kisan aikana.

Erittäin kovatasoisen kauden avauskilpailun pienoinen yllätyskärkikaksikko oli Ranskan Maurice Manificat ja Ruotsin Johan Olsson, sillä molemmat ovat kärsineet loukkaantumisesta kauden alla ja varsinkin Olssonin kohdalla tilanne näytti todella synkältä hetken aikaa. Mutta molempien meno ja kunto näyttää erittäin vahvalta näin kauden alkuvaiheissa.

Manificat käytti 15 km:iin aikaa 32.35.9 voittaen Olssonia kuudella sekunnilla ja kisaa alussa johtanutta Northugia 18 sekunnilla. UNICEFIN hyväksi viimeisen kautensa hiihtävä Mathias Fredriksson oli neljäs puolisen minuuttia Manificatille jääneenä. Venäjän arvokisamitalisti Maxim Vylegzhanin oli 11.

Northug kertoi pitäneensä kilpailua lähinnä harjoituskilpailuna ennen maailmancupin avausta koska tarvitsee kilpailuja alle päästäkseen kunnolla kisavauhtiin.

– Olin yllättynyt, että pääsin palkintopallille sillä hyydyin kolmella viimeisellä kierroksella aika pahasti, kertoi Petter Northug NRK:lle.

>>Tulokset

Petter Northug ”nimikkoasussaan”. Kuva: Per Frost/ Langd.se