Kauden kolmas finaalipaikka maailmancupin sprinttihiihdoissa oli Mona-Liisa Malvalehdolle keskiviikkona hyvä palkinto Norjan reissusta. Malvalehto, 29, ei tuntenut olevansa enää tammi-helmikuun kaltaisessa herkässä iskussa, mutta venyi silti loppuhuipennukseen.

– Ei ollut huippupäivä, mutta hyvä päivä, Malvalehto kertoi puhelimitse Drammenista.

Kuuden parhaan hiihtäjän finaalin loppusuoralla kouvolalaisen jaloista loppuivat paukut, ja hän jäi finaaliin viimeiseksi. Väsymisestä hän oli saanut esimakua jo pudotushiihtojen ensimmäisessä vaiheessa, kun keho tuntui keräävän urakalla maitohappoa.

– Silloin ajattelin, että tässä joutuu aika tiukoille, Malvalehto kertasi.

Malvalehto voitti aika-ajon, puolivälieränsä ja välieränsä. Finaalissa vauhdista piti huolen puolalainen Justyna Kowalczyk, joka varmisti voitollaan maailmancupin kokonaiskilpailun ykkössijan.

Perinteisellä hiihtotavalla Anne Kyllönen ja Aino-Kaisa Saarinen hiihtivät välieriin, ja puolivälieriin asti ylsivät Kerttu Niskanen ja Krista Lähteenmäki.

Kyllönen oli pettynyt yhdeksänteen sijaansa, mutta panosta riittää myös loppukauden kisoihin. Kajaanilainen on maailmancupissa viidentenä, ja takana hengittävät Drammenissa toiseksi hiihtänyt Heidi Weng ja sprintin flunssan takia laistanut Marit Björgen.

Saarinen oli omassa välierässään kuudes ajalla, joka oli riittänyt ensimmäisessä välierässä voittoon.

– Justyna veti kuin hevonen. Ei mikään ihme, että alkoi hapottaa, Saarinen nauroi Maastohiihto ry:n tiedotteessa.

Northug lykki tasatyöntöä

Miesten sprintti oli luistelusuksilla hiihtäneiden tasatyöntäjien ja pitovoiteita käyttäneiden hiihtäjien taistelu. Voiton vei tasatyöntäjä.

Norjalaisten supertähti Petter Northug lykki Drammenissa rajusti ja jaksoi koko urakan. Viime viikonloppuna hän voitti Salpausselällä 15 kilometriä perinteisellä.

Kuudesta suomalaismiehestä Anssi Pentsinen, Matias Strandvall ja Kalle Lassila selvittävät karsinnan, mutta putosivat kaikki jo ensimmäisellä pudotushiihtokierroksella.

– Mahdollisuudet oli parempaan, mutta loppukirissä ei pystynyt päihittämään, Pentsinen kommentoi tiedotteessa.

Pentsinen taistelee bonuspisteistä Holmenkollenilla

Sprinttihiihtäjä Anssi Pentsinen taistelee poikkeuksellisin keinoin pääsystä maastohiihdon maailmancupin finaalirupeamaan, joka alkaa ensi viikon keskiviikkona Tukholmasta. Pentsinen on maailmancupin kokonaiskisassa 50. sijalla ja hänen pitäisi pysyä vähintään sillä paikalla voidakseen hiihtää kauden huipennuksessa Tukholmassa ja Falunissa.

Pentsinen hakee pistelisää lauantaina Oslon 50 kilometriltä. Vapaan hiihtotavan yhteislähtökisassa on jaossa cupin bonuspisteitä kirimaaleissa, joista ensimmäinen runsaan viiden kilometrin kohdalla on Pentsinen tähtäimessä. Bonuspisteitä saa kirimaalin kymmenen parasta.

– Tällaisesta taistelunhalusta tykkään. Anssi haluaa hiihtää Oslossa, vaikka se todennäköisesti väsyttää hänet Tukholman sprinttiä ajatellen, päävalmentaja Magnar Dalen kertoi.

Kirimaalin pisteiden lisäksi Pentsisen on jaksettava Oslossa maaliin, eikä hän saa tulla kierroksella ohitetuksi. Kisa hiihdetään 8,3 kilometrin lenkkeinä.

Pentsisellä on keskiviikon sprintin jälkeen koossa 110 cup-pistettä. Kovin uhkaaja takaa on Norjan Tord Asle Gjerdalen, joka on hyvä viidenkympin hiihtäjä. MM-kisoissakin menestyneellä Gjerdalenilla on 87 pistettä.  

(STT)