– Tämä oli osoitus siitä, että jos eilen olin ottanut kolme askelta taaksepäin, niin nyt yhden askeleen eteenpäin viime vuoden tasosta, Lehtonen kertoi puhelimitse Norjasta.

Lehtonen ei osannut selittää, miksi hänen vauhtinsa vaihteli norjalaisladulla niin merkittävästi vuorokauden erotuksella. Lauantaina hän oli vapaan hiihtotavan kympillä 59:s, mutta sunnuntaina ladulla oli perinteisellä hiihtotavalla kuin eri mies.

– On se itsellekin arvoitus. Toivotaan, että tästä alkaa tasaisempi suorittaminen, Lehtonen sanoi.

Lehtonen nousi minikiertueen päätösetapilla lähdön 63. sijalta 26:nneksi. Onnistuminen toi joukkueelle tärkeän pistesijan, sillä mitä useampi mies on tällä kaudella pisteillä, sitä isommalla joukkueella suomalaiset pääsevät jatkossa ladulle cup-kisoissa.

Myös Ville Nousiainen paransi sijoitustaan urakalla nousemalla 46. sijalta 23:nneksi. Hän kertoi Hiihtoliiton tiedotteessa, että meno tuntui reisissä melko lailla, joten parannettavaa on.

Heikkinen sai revittyä

Matti Heikkinen hiihti lauantain tavoin seitsemänneksi ja iloitsi etenkin viimeisen kilometrin hiihtämisestään.

– Se oli varmaan urani parasta tekemistä. Olin ryhmäni nopein, ja vaikka tuli pikku kolari, pystyin lopussa ohittamaan, Heikkinen kertoi Norjasta.

Heikkinen arvioi pystyneensä kehittymään repivyydessä, joka oli hänen harjoituskauden teemojaan. Päätöskilometrillä ja matkan aikana muutenkin hän pystyi reagoimaan kilpakumppanien ratkaisuihin.

Heikkinen nosti lähtöpaikkaansa nähden sijoitustaan yhdellä sijalla. Eroa voittajaan, Norjan Martin Johnsrud Sundbyyn jäi runsaat 50 sekuntia.

Kowalczyk pysyi takana

Naisten kisassa Krista Pärmäkoski ja Kerttu Niskanen hiihtivät kymmenen parhaan joukkoon parantamalla lähtösijoitustaan muutamalla pykälällä.

Rauhallisesti aloittanut Pärmäkoski oli tyytyväinen menoonsa, vaikka kolmas kisa kolmen päivän aikana tuntui kropassa.

– Loppurutistus oli hyvä. Pystyin jättämään Justynan (Kowalczyk) lopussa, ja Kerttukin kukistui loppukirissä, Pärmäkoski kertoi puhelimitse.

Perinteisellä hiihtotavalla onnistuminen oli hänelle tärkeää, koska maailmancup jatkuu Davosissa viikon päästä perinteisellä. Pienen arvoituksen Pärmäkoskelle tuo siirtyminen korkeaan ilmanalaan.

– Jos hiihto on Davosissa yhtä terävää kuin se oli Rovaniemellä Suomen cupissa, uskon, että keula on silloin lähempänä kuin nyt, Pärmäkoski sanoi.

Kuudenneksi nopeimman etappiajan sunnuntaina hiihtänyt Niskanen toivoi, josko alkutalven kankeus olisi jo ohi.

– Nyt oli ensimmäinen sellainen kisa, että hiihtäminen oli helpompaa ja sai taistelua päälle. Kyllä se vauhti saisi jo tulla, Niskanen kertoi puhelimitse.

Hän kokeili lopussa karata Pärmäkoskelta ja Kowalczykiltä, mutta ei ihan onnistunut.

– Onneksi Justyna pysyi takana. Tuntui siltä, että loppuun asti jaksoi hyvin, Niskanen sanoi.

STT–KAIJA YLINIEMI

(STT)