Falunin 15 kilometrin kilpailu meni Venäjän miehiltä alle odotusten.

Paras venäläinen oli kymmenenneksi hiihtänyt Jevgeni Belov. Olympiavoittaja Aleksandr Legkov jäi sijalle 14 eikä heti kisan jälkeen osannut analysoida, miksi.

– Olo oli erinomainen, hiihto kulki ja tuntui, että tästä tulee hyvä kisa. Mutta laskuosuuksilla aloin hävitä. Ero kärkeen kasvoi joka laskussa lisää, enkä saanut sitä millään kurottua umpeen, Legkov kertoi verkkolehti Sport-Ekspressille.

Kysymykseen voitelun onnistumisesta Legkov vastasi, että asiaa pitää selvittää, ennen kuin sanoo siitä mitään. Tunne siitä, että hiihto kulki ja että päivästä oli tulossa hyvä, oli ennen tarkempaa analyysia vain hänen oma tuntemuksensa, kokenut hiihtäjä totesi.

Viestijoukkueen ankkuriosuudelle Legkov ei ainakaan keskiviikkona ollut halukas.

15 kilometrin MM-matkan paras venäläinen Jevgeni Belov ei ollut lainkaan tyytyväinen kymmenenteen sijaan, mutta totesi Legkovin tavoin, että epäonnistumisen syyt pitää analysoida, koska hiihto tuntui hänen mielestään hyvältä. Viestijoukkueeseen Belov on valmis mille tahansa osuudelle, jos valmennusjohto hänet joukkueeseen nimeää.

Ennen Falunia sairastelusta kärsinyt Sergei Ustjugov lähti matkaan nuoruuden innolla ja teki ensimmäisellä väliaikapaikalla pohja-ajan. Kova alkuvauhti kostautui ja Ustjugov jäi venäläisistä viimeiseksi sijalle 28.

– Kun minulle huudettiin väliaikoja, eroa tuli koko ajan lisää. Olo oli kaukana optimaalisesta. Lihakset eivät vain totelleet, hän kertoi.

Neljäs venäläinen, Andrei Larkov oli 26:s. Hän ei päässyt matkan aikana vertaamaan suksiensa luistoa muihin, mutta arveli voitelun onnistuneen suhteellisen hyvin.

Venäjällä on suuria toiveita miesten viestistä. Valmennusjohto on ollut nimistä toistaiseksi hiljaa.

Muun muassa Belovia ja Ustjugovia yhdessä sveitsiläisen Reto Burgermeisterin kanssa valmentava fysioterapeutti Isabel Knaute totesi kuitenkin, että yksi nimi on ylitse muiden: Knauten mielestä Maksim Vylegžanin olisi viestin ankkuriosuudella Venäjälle vahva valttikortti.