Tour de Skin nelossija toi runsaan 19 000 euron palkintorahat

Voipunut Krista Lähteenmäki maalissa Aple Cermisin nousun päällä. Kuva: Hemmersbach/NordicFocusKrista Lähteenmäki laittaa sisäfilettä pöytään juhlistaakseen Tour de Ski -hiihtokiertueen nelossijaansa. Maatalon tytär tuntee kunnon pihvin arvon, ja kiertueelta hellinnyt runsaan 19000 euron palkintopotti helpotti ammattiurheilijan talouspaineita.

–Saa vähän ruokaa, ja eiköhän sillä ole turvattu ensi kauden leiritys, Lähteenmäki naurahti ja kaipasi vaihtelua Italiassa pastapainotteiseksi kääntyneeseen ruokavalioon.

Lähteenmäki, 21, oli toista kertaa peräkkäin paras suomalaisnainen Tourilla. Vuosi sitten hän oli keltanokkana kahdeksas, ja puolitti toisella yrittämällä sijoituksensa.

–Onhan tämä yksi parhaimmista, mutta nämä eivät olleet MM-kisat. Kyllä aikuisten MM-mitalit ja viides sija lämmittävät, Lähteenmäki laittoi menestyksiään arvojärjestykseen.

Viime talvena Lähteenmäki voitti Oslon MM-ladulla kaksi joukkuemitalia: hopean parisprintistä ja pronssin viestistä. Viides sija tuli perinteisen hiihtotavan kympiltä.

Tourista vauhtia loppukauteen

Moni muu suomalaishiihtäjä, etenkin kokeneemmat miehet, ovat olleet kiertueella kovilla. Matti Heikkiselle urakka on jopa sellainen, ettei hän aio sitä hiihtää enää koskaan kokonaan.

Lähteenmäkeäkin urakointi painoi, mutta sopivasti.

–Viime vuonna tämä siivitti minut kovaan menoon. Katsotaan nyt, miten tästä palautuu. On hyvä tänä vuonna katsoa, miten homma toimii, sillä ensi vuonna on arvokisat.

–Tykkään näitä hiihtää, koska minulle sopii matka kuin matka ja tyyli kuin tyyli, Lähteenmäki sanoi.

Hän ei silti usko, että taistelisi vielä ensi vuonna paikasta kolmen parhaan joukossa.

–Kyllä siihen vielä vuosia menee, Lähteenmäki laski ja perusti arvioinsa kärkeen kertyneeseen aikaeroon. Lähteenmäki hävisi kiertueen voittaneelle Justyna Kowalczykille 6.48.

Saarinen pelästyi lähtövirhettä

Maaliin asti hiihtäneet kuusi suomalaista naishiihtäjää venyivät kaikki 21 parhaan joukkoon. Aino-Kaisa Saarinen pelästyi maaliin tultuaan jo joutuvansa aikasakon uhriksi, sillä hän starttasi 14 sekuntia liian aikaisin.

Saarinen joutui kilpailujen teknisen johtajan Jussi Prykärin viemänä tuomarineuvoston kuultavaksi, mutta ei saanut rangaistusta, koska virhe oli kisajärjestäjien.

Saarinen oli kiertueella yhdeksäs, Riitta-Liisa Roponen viime vuoden tapaan 11:s ja Kerttu Niskanen 16:s. Kiertueen ensikertalainen Laura Ahervo nousi viimeisellä etapilla 20:nneksi ja sijalla ohi Anne Kyllösen. Riikka Sarasoja-Lilja keskeytti kuumeen takia jo ennen lauantain etappia ja menetti arvokkaita maailmancupin pisteitä. Kiertueen päättäneet saivat cup-pisteet nelinkertaisina.

Tourin loppukiri lämmitti Heikkistä

Miesten kiertueella Matti Heikkinen sai balsamia haavoihin, sillä hän oli viimeisen etapin kuudenneksi nopein. Kokonaiskilpailussa Heikkinen oli parhaana suomalaisena 24:s.

–Eilisen jälkeen oli lyöty mies, ja sen takia oli tärkeää, että tänään pystyi rypistämään, Heikkinen setvi uransa viimeistä Tour de Skin loppunousua.
Ville Nousiainen lopetti kiertueen 28. sijalla ja Sami Jauhojärvi 33. sijalla. Ensikertalaiset Lari Lehtonen (44:s) ja ”poikaseksi” itsensä kokenut Ari Luusua (47:s) valuttivat viimeiset voimat loppunousuun.

STT–KAIJA YLINIEMI