Justyna Kowalczyk jahtaa kolmatta perättäistä Tour de Skin voittoa. Marit Björgen on ennakkoon suurin kanto Kowalczykin kaskessa.

Justyna Kowalczyk oli varsin luottavainen Tour de Skin aattopäivän lehdistötilaisuudessa. Kuva: Hemmersbach/NordicFocusPuolan Justyna Kowalczyk voitti Tour de Skin kahtena edellisvuonna 2010 ja 2011. Kowalczyk on valmistautunut kisaan edellisvuosien malliin ja uskoo kuntonsa olevan terästä.

– Teen parhaani voittaakseni kolmannen kerran Tour de Skin. Tämän vuoden tärkein tavoitteeni on kuitenkin pysyä terveenä ja hiihtää hyvin läpi kauden. Valmistautuminen kisaan on sujunut edellisvuosien tapaan, ja uskon kuntoni olevan myös yhtä hyvä, kertoi Justyna Kowalczyk Tour de Skin aattopäivän lehdistötilaisuudessa Oberhofissa.

– Tour de Skin osakilpailuista Oberhofin 10 km on suosikkini, mutta päätöspäivän Alpe Cermisin nousussa on tietysti jotain erityistä, kehui kohtelias Kowalczyk avajaispäivän kisan järjestäjiä.

Norjan Marit Björgenin paras sijoitus Tour de Skissä on toinen sija kaudelta 2006-2007. Tuon vuoden suomalaiset muistavat Virpi Kuitusen ensimmäisestä Tour de Skin voitosta. Björgen on saavuttanut loisteliaalla urallaan lähes kaiken. Tänä vuonna norjalainen aikoo korjata pienen puutteen meriittilistassaan. Björgen lähtee tosissaan taistelemaan Tour de Skin voitosta.

– Tour de Ski on ehdottomasti kauden päätavoitteeni, varsinkin kun se jäi väliin kahtena edelliskautena. Olen aina ollut sitä mieltä, että Tour de Ski sopii kaltaiselleni yleishiihtäjälle, ja varsinkin minulle. Hallitsen niin sprintit kuin pidemmätkin matkat. Olin vuonna 2006 toinen ja se on toistaiseksi paras sijoitukseni Tour de Skillä. Tällä kertaa tavoitteena on vain voitto! latasi Marit Björgen.

– Kisaurakka tulee olemaan raskas, ja sitten sen näkee joka kilpailun jälkeen kuinka hyvin palaudun seuraavaan koitokseen. Kuluneet kaksi kautta ovat olleet kohdallani täysosumia, ja olen erittäin luottavainen myös tämän kauden suhteen. Olen hyvässä kunnossa! Norjan joukkue on vahva ja palkintopallille on pyrkimässä useampikin norjalaishiihtäjä.