Nuorten SM-hiihtojen järjestäjät olivat iloisesti yllättyneitä, kun ilmoittautuminen Keminmaan Kallinkankaalle päättyi. Pitkien matkojen SM-kisaan on tulossa lähes 400 hiihtäjää ja 79 viestijoukkuetta. Osanottajia on selvästi enemmän kuin vuosi sitten Lahdessa.

Mukana ovat Iivo Niskasta lukuun ottamatta lähes kaikki sarjojensa kärkinimet 17-vuotiaista 23-vuotiaisiin asti.

Kovimpia nimiä lienevät vanhimmassa juniorisarjassa Sami Lähdemäki, Antti Ojansivu, Joonas Sarkkinen, Ville Ahonen, Risto Uusivirta ja monet muut. Naisten puolella Susanna Saapunki, Krista Niiranen ja Katri Lylynperä lienevät hyviä veikkauksia kärkipäähän.

Helpolla eivät mitalin tavoittelijat pääse. Kallinkankaan viiden kilometrin kierros on FIS-homologoitu, noususumma on runsaat 180 metriä ja kovimmassa yhtämittaisessa nousussa on korkeuseroa noin 45 metriä. Kun 30 kilometrin hiihtäjät kiertävät reitin kuuteen kertaan, kohoaa kokonaisnousu yli kilometriin.

SM-hiihtojen järjestelytoimikunnan puheenjohtajan Tuomas Pussilan mukaan kaikki on kunnossa.

– On oikeastaan helpotus, kun päästään näyttämään, mitä parin vuoden aikana on puuhattu ja mitä on saatu aikaan.

Kilpailut käydään 28.2.-1.3.