Sunnuntaina Lahdessa juhlittiin tuttua voittajaa, kun Kari Varis vei 50 kilometrin vapaan hiihtotavan Finlandia-hiihdon nimiinsä. Variksen viikonloppu ei olisi täydellisemmin voinut sujua, sillä mies juhli jo lauantaina 50 kilometrin perinteisen hiihtotavan kuninkuutta.

– Tänään oli vahva olo, vähän pelotti eilisen jälkeen riittääkö energia, mutta lopulta oli parasta vapaan hiihtoa mitä olen täällä Finlandiassa pystynyt tekemään. Käsissä eilinen painoi, mutta jalat tuntuivat erittäin virkeiltä. Olen tyytyväinen päivän suoritukseen, 2.09.06 aikaa matkaan kuluttanut Varis analysoi.

Aiemmin Varikselta löytyy tililtään neljä vapaan ja kolme perinteisen hiihtotavan Finlandia-voittoa. Sunnuntaina mies hiihti siis Lahdessa 50 kilometrin matkan peräti jo kahdeksatta kertaa nopeinta vauhtia. Aiemmin Varis on kertaalleen, vuonna 2008, onnistunut samana viikonloppuna voittamaan Finlandia-hiihdon molemmat pitkät matkat.

Varis nykäisi 38 kilometrissä – samalla ratkesi kakkossija

Sunnuntain kilpailu eteni pitkään ryhmähiihtona, kunnes 38 kilometrin kohdalla Varis nykäisi irti muista. Ainoana miestä pystyi seuraamaan Joachim Gustafsson, mutta hänkin vain muutaman kilometrin ajan.

– Päätin lähteä Heinäsuon jälkeen karkuun muilta ja se onnistui. Tavoite oli ottaa molemmat voitot ja nyt onnistuin siinä, olen erittäin tyytyväinen viikonloppuun, tuplamestari kommentoi ratkaisua.

Vaikka Gustafssonin vauhti ei riittänyt vastaamaan Varikselle, takasi rohkea irtiottoon mukaan lähteminen miehe lle kakkossijan.

– Kari lähti karkuun ja yritin vastata, mutta en pysynyt kyydissä kuin muutaman kilometrin. Siinä saatiin kuitenkin tiputettua muut hiihtäjät. Hyvät fiilikset on kuitenkin sijoituksesta, sillä tämä on parasta, mitä olen täältä koskaan saanut, kolmena aiempana vuonna sijat 4,4,3 saavuttanut Gustafsson kertasi.

Sini Alusniemi ylivoimainen naisten sarjassa

Naisten sarjan voiton vei ilman kunnon haastetta Sini Alusniemi. Miesten kärkiryhmässä 38 kilometriin asti mukana pysynyt Alusniemi hiihti eroa naisten sarjan kakkoseen lähes 15 minuuttia.

– Hiihto tuntui yllättävän hyvältä. Yhdessä vaiheessa hieraisin vähän silmiä, kun huomasin, että Kari Varis hiihtää samassa porukassa. Silloin mietin, että oma vauhti taitaa olla ihan kohdallaan, onnellinen mestari kertoi.

Miesten lisätessä Variksen johdolla vauhtia, joutui Alusniemikin hieman antamaan periksi, mutta oli maalissa lopulta komeasti koko ryhmän 11., ja näin ollen naisten sarjan viime vuoden kakkossija vaihtui ylivoimaiseen mestaruuteen.

– Voittoa lähdin ehdottomasti tavoittelemaan ja siihen olen tyytyväinen. Miehet kun lähtivät kiristämään, niin sen jälkeen loppumatkan hiihdin yksin, mutta mitään ongelmia jaksamisen kanssa ei ollut.

Osallistujatavoite ylittyi

Finlandian hiihtäjätavoite oli 7000, joka ylitettiin komeasti. Finlandiaan osallistui kaikkiaan 7117 hiihtäjää.

– Viikonloppu onnistui erittäin hyvin ja hiihtäjätavoite ylitettiin selvästi. Sää suosi meitä koko viikonlopun ja kaikilta ongelmilta vältyttiin. Iso kiitos kaiki lle talkoolaisille, jotka tekivät jälleen hienoa työtä ja mahdollistivat tämän upean viikonlopun, järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Esko Saari kiitteli.

>> Finlandia-hiihdon kotisivut

– Finlandia-hiihdon tiedote