Karhun sukset palaavat takaisin Kiteelle kolmen vuoden poissaolon jälkeen. Kiteeläinen suksivalmistaja KSF Sport Oy ja Karhu Holding B.V. ovat tehneet sopimuksen Karhu-tuotemerkin käytöstä maastohiihtotuotteissa.

Aiemmin Karhu-tuotemerkkiä käytti Startex. Kestävyysurheilu.fi kirjoitti tiistaina Startexin luopuneen Karhusta.

Sopimus käsittää maastohiihdon tuotteiden valmistuksen sekä yksinoikeudella myynnin ja markkinoinnin Suomessa ja muualla Euroopassa sekä merkittävimmissä Aasian maastohiihtomaissa. Pohjois-Amerikan osalta sopimus ei ole eksklusiivinen.

– Olemme ylpeitä ja iloisia, että Karhun suksien valmistus palaa sinne minne se kuuluukin, takaisin Suomeen, Kiteen Karhutielle. Kiteen suksitehtaan pitkät perinteet ja kokeneen henkilöstön tieto-taito maastohiihtosuksien valmistuksessa luovat suomalaisuuden ohella pohjan menestyä Euroopan suksimarkkinoilla, toteaa Karhu Holdingin toimitusjohtaja Huub Valkenburg.

Kaudelle 2016 – 2017 KSF Sport Oy tuo markkinoille täysin uudistetun Karhu-malliston maastohiihtoon. Mallistossa on perinteisen ja vapaan hiihtotavan suksien lisäksi hiihtokengät, sauvat sekä oheistuotteet kaikissa kategorioissa huippukilpahiihdosta harrastehiihtoon.

Kiteen suksitehdas on panostanut huippukilpatuotteiden lisäksi tuotekehittelyssä jo kauan hiihdon vaivattomaan harrastamiseen. Carbon-kilpasuksien ohella malliston keihäänkärkenä ovat useat eri Optigrip-suksimallit, joiden uusi, neljännen sukupolven pinnoiteratkaisu tarjoaa niin harrastehiihtäjille kuin aktiivikuntoilijoille mahdollisuuden nauttia hiihdosta kaikissa olosuhteissa täysin ilman voitelua.

KSF Oy:n toimitusjohtaja Harri Kirvesniemi on tyytyväinen Karhun paluusta Kiteelle.

– Ensi vuonna 100-vuotismerkkipäiväänsä juhliva Karhu on vahva suomalainen hiihtobrändi, jota sekä kuluttajat että jälleenmyyjät arvostavat. KSF Sport Oy:n osaaminen ja kehitystyö mahdollistavat huippuluokan tuotteiden valmistuksen. Perinteikkäällä ja kansainvälisesti tunnetulla Karhu-merkillä on kysyntää myös muissa Pohjoismaissa ja Keski-Euroopassa, Kirvesniemi sanoo.

Kirvesniemen mukaan KSF:llä on nyt kolme vahvaa suomalaista brändiä: moderni Yoko sekä perinteiset Karhu ja Järvinen. Tuotteet täydentävät toisiaan suksimarkkinoilla.

– Yoko-merkillä on lyhyessä ajassa saavutettu vahva jalansija kotimaan markkinoilla sekä kansainvälisten markkinoiden avautuminen myös Euroopan ulkopuolella Japanissa ja Pohjois-Amerikassa. Järvinen-tuotemerkki on vuoden takaisen uudelleenlanseeraamisen myötä saavuttanut oman asiakaskuntansa kuluttajamarkkinoilla. Karhu-suksien paluu Kiteelle täydentää tehtaan valikoimaa ja nostaa perinteisen tuotemerkin takaisin laadukkaaksi, kotimaassa valmistetuksi vaihtoehdoksi hiihdon harrastajille, kertoo Kirvesniemi.

KSF Sport Oy valmistaa kotimaisia suksia kuluttajien tarpeisiin. Yrityksen taustalla on kiteeläinen suksenvalmistusperinne jo yli neljän vuosikymmenen takaa. KSF Sport Oy myy myös alihankintasuksia, sauvoja, hiihtokenkiä, urheilutekstiilejä ja maastohiihdon oheistuotteita.