Iivo Niskanen teki melkoisen jymypaukun ja hiihti upeasti neljänneksi miesten perinteisen 15 kilometrin kilpailussa. Niskanen hävisi olympiapronssin loppusuoralla häviten Ruotsin Daniel Richardssonille vaivaiset kaksi kymmenystä.

Olympiakultaan hiihti ylivoimaisesti Sveitsin Dario Cologna napaten kisojen toisen kultamitalinsa. Ruotsin Johan Olsson nappasi olympiahopeaa. Kaksikko hiihti viimeiset kilometrit yhtämatkaa Colognan napattua Olssonin kiinni.

Niskanen hävisi lopulta Colognalle 39 sekuntia. Vielä viiden kilometrin kohdalla Niskanen johti koko kilpailua ja oli kahdeksan kilometrin kohdalla ainoastaan 0,7 sekuntia Colognaa perässä. Tässä kohtaa Richardsson oli vielä 25 sekuntia perässä Niskasta sijalla 11, mutta tuli lopun lentämällä ja ohitti Niskasen käytännössä vasta loppusuoralla. Vielä 600 metriä ennen maalia Niskanen oli pronssissa kiinni 1,6 sekunnin erolla ruotsalaiseen.

– Olin tyytyväinen hiihtoon siinä vaiheessa, kun en tiennyt taistelevani mitalista. Käsittämättömän huono tuuri, ei voi muuta sanoa, Niskanen harmitteli dramaattisen loppuratkaisun jälkeen Ylelle.

– Tiesin kyllä, että olen hyvässä kunnossa. Oma rento hiihto riittää korkealle. Olen nyt elämäni parhaassa kunnossa ja se mitali olisi pitänyt kaivaa siihen. Seuraava perinteisen hiihto on sitten kahdeksan vuoden päässä. Ruotsalaista tuuria – takaa ja ohi. Hiihto oli elämäni kovin, mutta siitä ei tullut palkintoa, Niskanen jatkoi Ylen haastattelussa.

Muiden suomalaisten hiihto ei sujunut Niskasen tapaan, sillä Sami Jauhojärvi hiihti 17:nneksi, Matti Heikkinen oli 20:s ja Ville Nousiainen 28:s.

Sotshi:
Maastohiihto:
Miehet, 15 km (p): 1) Dario Cologna Sveitsi 38.29,7, 2) Johan Olsson Ruotsi –28,5 sekuntia jäljessä, 3) Daniel Richardsson Ruotsi –38,8, 4) Iivo Niskanen Suomi –39,0, 5) Lukas Bauer Tshekki –58,9, 6) Chris Andre Jespersen Norja –1.00,9, 7) Aleksandr Bessmertnih Venäjä –1.08,0, 8) Axel Teichmann Saksa –1.12,7, 9) Aleksei Poltoranin Kazakstan –1.13,5, 10) Marcus Hellner Ruotsi –1.17,2,
…17) Sami Jauhojärvi Suomi –1.44,7, 20) Matti Heikkinen Suomi –1.18,1, 28) Ville Nousiainen Suomi –2.22,9.