Jussi Simula jaksoi parhaiten raskaassa kelissä käydyn Finlandia-hiihdon vapaan hiihtotavan 50 kilometrin kilpailussa. Simula karisti viimeisellä kilometrillä muut voittotaistosta ja hiihti maaliin 12 sekuntia ennen Matti Aaltoa. Alexander Artemjev oli kolmas.

Raskasta keliä kuvaa hyvin, että voittoaika painui 2.27.47:een. Simula hiihti transparentilla suksella, joten hänellä oli ajoittain paljon haasteita olosuhteiden kanssa.

– Oli ihan hirveän raskas keli. Saimme Matin kiinni kilometri ennen maalia. Ajattelin ratkaista heti, enkä jättänyt stadionille. Voitto mielessä tänne tulin, mutta tiesin, että suksi ratkaisee, seuraavaksi Tervahiihtoon suuntaava Simula sanoi.

Hälvälässä muista kärkinelikon hiihtäjistä eroon päässyt Matti Aalto oli Heinsuolla (37,4 kilometriä) peräti 1.20 minuutin johdossa Simulaa, Artemjeviä ja Ruotsin Patrik Karlssonia. Aalto ei karkumatkaansa suunnitellut, mutta 15 kilometrin jälkeen tuli hänen sukselleen erityisesti toimivaa lumiolosuhdetta.

– Vahingossa pääsin karkuun, ihan normimatkavauhdilla. Kun tuli taas tamppaantuneempaaa lunta, he saivat kiinni. Rauhallisesti vaan etenin kohti maalia, ei ollut mielessä, että voitto tulisi. Kun Jussi teki lopussa ratkaisunsa, olin niin poikki, etten pystynyt enää ajattelemaan, Aalto kertoo Finlandia-hiihdon kotisivuilla.

Alusniemi ylivoimaiseen voittoon naisissa

Finlandia-hiihdon naisten vapaan tavan kilpailua hallitsi alusta lähtien suvereenisti Sini Alusniemi. Jo ensimmäisellä väliaikapisteellä hänellä oli muutaman minuutin eron seuraaviin naishiihtäjiin. Maalissa ero oli miltei 13 minuuttia. Ylivoimasta huolimatta matka oli hänellekin koettelemus.

– Todella raskas keli. En muista, että Finlandiassa olisi koskaan näin hidas keli ollut. Varsinkin siellä pelto-osuudella oli tosi kova vastatuuli ja sai tehdä paljon töitä, totesi Alusniemi heti maaliin tultuaan. Hänen suksensa toimivat hyvin. Viimeinen juottopiste meni alakanttiin ja Alusniemi kadotti letkan, jonka perässä hän oli hiihtänyt. Matkan aikana hän sai voimia siitä, että hänellä oli Finlandia-hiihdosta paljon kokemusta ja osasi jakaa voimansa.

Tänään sääolosuhteiden vuoksi raskaammalta tuntunut reitti saa Alusniemeltä kaikesta huolimatta kiitosta vaihtelevuutensa vuoksi.

– Se on hyvä reitti. Monet Suomen massahiihdot ovat niin tasaisia, totesi Alusniemi. Hän aikoo seuraavaksi hiihtää Pylkön hiihdossa. Myös ulkomaiden pitkän matkan hiihtokilpailut kiinnostavat, koska siellä hiihtäminen on kuitenkin erilaista jo maisemienkin tähden.

Toiseksi tullut Venäjän Olesya Gusenkova päivitteli myös raskasta keliä. Hänen mielestään ladut olivat silti hyvät.

– Tänään taistelin, hän sanoi. Gusenkova oli sijoitukseensa tyytyväinen ja lupasi hymyillen ottaa osaa kilpailuun ensi vuonnakin.

Kolmanneksi tullut Noora Kivikko käveli palkintojenjakoon ilman kenkiä. Päivän suoritus sai Kivikon jalat hieman kramppaamaan.

– Hyvin meni, hyvä kisa oli. Äärettömän rankka, totesi Kivikko. Eroa toiseksi tulleeseen Gusenkovaan tuli puolisentoista minuuttia. Kivikolla jäi kuitenkin hieman hampaankoloon.

– No vähän harmittaa. Toinen sija olisi ollut otettavissa erilaisella taktikoinnilla, tuumasi Kivikko. Viime vuonna hän oli neljäs, joten nyt sijoitus oli kuitenkin pykälää parempi.

Lahti:
Finlandia-hiihto (v):
Miesten 50 km: 1) Jussi Simula 2.27.47, 2) Matti Aalto jäljessä 12 sekuntia, 3) Aleksandr Artemjov –12, 4) Patrik Karlsson Ruotsi –1.49, 5) Joachim Gustafsson –2.46, 6) Tino Tiilikainen –2.47.

Naisten 50 km: 1) Sini Alusniemi 2.33.37, 2) Olesja Gusenkova Venäjä –12.55, 3) Noora Kivikko –14.42, 4) Noora Virtanen –15.01, 5) Maria Novoselova Venäjä –15.32, 6) Noora Kanerva –22.51.

>> Tulossivut