Norjan ja Team Xtra Personnelin Jörgen Aukland on voittanut maratonhiihtojen kuningaskilpailun. Aukland kukisti loppukirissä veljensä lisäksi neljä muuta hiihtäjää. Niclas Colliander hiihti kahdenkymmenen joukkoon.

Kisa lähti käyntiin näyttävästi lähes 14 500 hiihtäjän startatessa taipaleelle sunnuntaiaamuna Sälenin hiihtostadionilta. Kilpailun ensimmäistä puoliskoa säväytti norjalaiskaksikko Chris Jespersenin ja Roger Aa Djupvikin karkumatka. Parhaimmillaan eroa pääjoukkoon oli jo kaksi minuuttia. Keliolosuhteet eivät kuitenkaan antaneet kaksikolle armoa ja Evertsbergissä pääjoukko oli ajanut miehet kiinni.

Puolivälin jälkeen kolmenkymmenen hiihtäjän pääjoukosta tippui miehiä kilometri kilometriltä irtiottoyritysten johdosta. Noin 20 kilometriä ennen maalia Jörgen Aukland ja Jens Eriksson tekivät irtioton, johon pystyivät vastaamaan vain neljä muuta hiihtäjää. Kaksikon ohella voitosta taistelivat myös Anders Aukland, Daniell Tynell, Jörgen Brink sekä Stanislav Rezac.

Lopullinen ratkaisu saatiin vasta Vasagatanilla eli kilpailun loppusuoralla. Monta kertaa irtiottoa yrittänyt Jörgen Aukland sai revittyä veljeensä ja Daniel Tynelliin parin metrin eron ja näin hän pääsi tuulettamaan uransa toista Vasaloppetin voittoa. Tynell kurotti toiseksi ja Anders Aukland kolmanneksi. Kisan neljäs oli viimevuotinen voittaja Jörgen Brink. Viimeisellä kilometrillä voittotaistosta tippuneet Eriksson ja Recaz miehittivät seuraavat sijat.

-Olen huono loppukireissä ja siksi olen todella onnellinen voitosta. Edellisestä voitosta onkin kulunut jo viisi kertaa, iloinen Jörgen Aukland kertoi maalissa Ruotsin yleisradioyhtiö SVT:lle.

Paras suomalainen tämänvuotisessa Vasaloppetissa oli Niklas Colliander sijalla 19. Kahdeksanneksi Tartu Maratonilla kaksi viikkoa sitten hiihtänyt Colliander pysyi voittajien mukana 60 kilometriä. Loppupuolella hän ohitti vielä myöhemmin pääryhmästä väsähtäneitä hiihtäjiä tullen maaliin viisi ja puoli minuuttia voittajan jälkeen.

Aikaisemmista vuosista poiketen myös naisten Vasaloppet eteni tänä vuonna jännittävissä merkeissä Laila Kvelin ja Seraina Bonerin kamppaillessa voitosta loppuun asti. Lopulta vahvempi oli viime vuonna toiseksi sijoittunut Team Xtra Personnelin Kveli, joka kukisti kilpasiskonsa puolentoista minuutin turvin. Kisan kolmanneksi hiihtänyt Sandra Hansson jäi voittajalle jo lähes kymmenen minuuttia.

Vasaloppet-sivut