Maastohiihtäjät Krista Lähteenmäki ja Sami Jauhojärvi osoittivat lauantaina kumpikin maailmancupissa, että tuloskunnon suunta on vahvasti ylöspäin.

Naisten vitosella kuudenneksi hiihtäneen Lähteenmäen hiihtoon löytyi Rukalla jo rentoutta, ja Jauhojärvi kampeaa itseään kahden huonon kauden kuopasta.

Jauhojärvi oli perinteisen kympillä ainoa suomalainen maailmancupin pisteillä hiihdettyään 14:nneksi.
Jauhojärvi, 32, yrittää alkukauden onnistumisilla antaa paitsi olympianäytön Sotshin kisoihin, myös paikata huonojen talvien aiheuttamaa itseluottamusvajetta. Rukalla sunnuntaina hiihdettävä vapaan hiihtotavan 15 kilometriä ei välttämättä ole hänelle parasta lääkettä, mutta viikon kuluttua Lillehammerissa perinteisen 15 kilometriä voi jo olla.

– Siellä tavoitteena on päästä kuuden parhaan joukkoon. Minulla ei ole montaa kautta jäljellä, joten tehdään sitten tulosta niinä kausina, jotka ovat jäljellä, Jauhojärvi heitti.

Rovaniemeläisen mielestä uuden tulemisen pohjana on rasitusastman diagnosointi viime keväänä. Maaliskuussa saatu lääkitys osui heti kohdalleen.

– Nyt kulkee happi. Jos 17–33 prosenttia kapasiteetista on pois, kyllä se jossain tuntuu kestävyysurheilussa, Jauhojärvi valotti.

Lauantain kympillä hän oli puolimatkassa muutaman sekunnin tuntumassa kärkeen, mutta ero kasvoi loppua kohden. Jauhojärvi hävisi kisan voittaneelle Tshekin Lukas Bauerille 36 sekuntia.

– Ihan ei mennyt vielä putkeen, vaan odotusten alarajalle. Hakusessa olivat sijat 3–11, Jauhojärvi sanoi.

Olympiakomitea edellyttää Sotshiin valittavilta mahdollisuutta yltää henkilökohtaisessa kilpailussa 16 parhaan joukkoon. Lauantain matka oli arvokisamatkoihin nähden alimittainen, mutta Jauhojärvi piti kuviota selvänä.

– Eikös se siinä tullut, hän viittasi olympianäyttöön.

Rukan minikiertueen päätösetapille Jauhojärvi starttaa 16:ntena runsaan puolen minuutin päässä kärjestä. Luvassa on melkoista ryhmähiihtoa, ja jos ennuste pakkasen kiristymisestä toteutuu, myös hidas ja raskas keli.

Lumikeli auttoi Lähteenmäkeä

Jauhojärveä kymmenkunta vuotta nuorempi Krista Lähteenmäki ei ole tarvinnut huonojen kausien takia lääkitystä itseluottamukseensa, vaan Lähteenmäki tunnistaa mahdollisuutensa taistella kärkisijoista.

Lähteenmäki luottaa siihen, että taso riittää olympianäyttöihin, vaikka huippukunto onkin haussa vasta helmikuuksi. Kuudennen sijan luulisi jo riittävän, vaikka vitonen on naisilla samanlainen alimatka kuin kymppi
miehillä.

– Nyt tuntuu hyvältä. Hiihto on selvästi rennompaa kuin pari viikkoa sitten. Kun hengityselimistö joutuu oikeasti koville, sitä kautta tulee helppoutta tekemiseen, Lähteenmäki kertasi.

Hän nautti lauantaina naisten kisaa värittäneestä lumisateesta, joka teki ladusta raskaan. Lähteenmäellä on voimaa pukata pehmeälläkin ladulla.

Parannettavaa jäi monelle muulle suomalaiselle. Lähteenmäen lisäksi cupin pisteille hiihtivät vain Kerttu Niskanen (13:s) ja Anne Kyllönen (17:s). Niskanen kuvasi hiihtoaan tasaiseksi puurtamiseksi. Lauantaina 26 vuotta täyttänyt Kyllönen ei huolestunut lähes 50 sekunnin erosta kärkeen, vaan uskoi tilanteen kääntyvän kauden edetessä.

– STT–KAIJA YLINIEMI