Niskanen juoksenteli voiton ratkettua maalisuoralla ja pumppasi käsillään yleisöä mukaan.

– Huomasin, että suomalainen hiihtoyleisö syttyy menestyksen myötä yhtä hyväksi kuin norjalainen yleisö, Niskanen kertasi.

Niskanen joutui odottamaan maalissa voittajan tuolissa pitkän tovin ennen kuin Norjan Martin Johnsrud Sundby oli tullut maaliin. Siinä ehti tulla kylmä, ja Niskanen juoksentelikin maalialueella pysyäkseen lämpimänä.

Jo väliajat kuitenkin kertoivat, ettei Sundby yllä Niskasen kyytiin.

– Kun näin väliaikoja, tiesin, että voitto tulee, Niskanen sanoi.

Viime kauden maailmancupin kokonaisvoittajalle Sundbylle Niskasen ykkössija ei ollut yllätys.

– Hän näytti monta kertaa viime vuoden aikana, että on vahva. Tässä kisassa hän oli minua edellä jo alkumatkasta, norjalainen totesi.

Sundby tiesi hyvin, että suomalaisille Niskasen voitto oli kova juttu. Hänestä se oli maastohiihdolle tärkeää.

– On hyvä, että kärjessä on monta maata ja uusia nimiä. Tarvitsemme kärkeen myös uusia saksalaisia, Sundby sanoi.

(STT)