– Tähän on tähdätty neljä vuotta, ja Livignon leiriin asti kaikki oli loistavasti, Roponen kertoi.

Italiasta Venäjälle siirtyessään Heikkinen sairastui, ja loppukisat menivät huippuvireen etsinnäksi.

– Jokainen voi miettiä, jos kaikki omat työt menisivät persiilleen, niin miltä se tuntuu, Roponen kertasi.

Miesten 50 kilometrillä Heikkinen kokeili irtiottoa 30 kilometrin jälkeen. Karkumatka oli taktisesti väistämätön, koska muut kärkimiehet kävivät suksien vaihdossa. Heikkinen kesti kärjessä kymmenen kilometriä, mutta liukkaalla kelillä pääjoukko imi eron vastustamattomasti kiinni.

Heikkinen kärsi kisan jälkeen niin pahasta energiavajeesta, ettei pystynyt kommentoimaan tuntojaan. Hän siirtyi kisapaikalta olympiakylään elpymään lääkäri Jari Havelan valvontaan.

– Lopussa kaikki oli pelissä. Tämä oli paras olympiasijoitukseni, elämä jatkuu, Heikkinen kertoi joukkueen tiedottajan välityksellä.