Matti Heikkinen on karistanut lauantain yhdistelmähiihdon pettymykset ja uskoo onnistumiseen huomenna hiihdettävällä miesten 15 kilometrillä. Matka on sama, jolla Heikkinen voitti maailmanmestaruuden neljä vuotta sitten, mutta hiihtotapa vaihtuu Oslon perinteisestä Falunin vapaaseen.

Tällä kaudella tasaisen tasokkaasti hiihtänyt Heikkinen on Falunissa luonnollisesti mitalitavoitteella. Ensimmäinen yritys kariutui lauantaina osin siihen, että hän valitsi perinteisen osuudelle väärän suksiparin kahdesta valittavana olleesta.

Vapaalla hiihtotavalla suksien kanssa ei ole ihan niin paljon säätämistä kuin perinteisellä, mutta Heikkisen mukaan kaluston merkitys on korostunut.

– Perinteinen ja vapaa ovat molemmat haastavia, mutta perinteisellä muuttujia on enemmän. Mitä enemmän niistä ymmärtää, variaatioiden määrä on valtava, Heikkinen luonnehti hiihtäjien suksishow’ta.

Heikkisen lisäksi 15 kilometrille lähtevät suomalaisista Perttu Hyvärinen, Lari Lehtonen ja Ville Nousiainen. Heikkisen tavoin Nousiainen ja Lehtonen ovat kisanneet jo Falunissa, mutta 23-vuotiaalle Hyväriselle startti avaa aikuisten MM-kisauran. Debyytti tulee seitsemän vuotta aiemmin kuin Laura Monoselle tänään naisten kympillä.

– On ehdottomasti tärkeää, että pääsin nyt kisoihin. En voi sanoa, että jo, vaan olisi ollut mahdollisuuksia 2013 Val di Fiemmeen ja jopa 2011 Osloon, jolloin minulla oli hyvä meno päällä nuorten MM-kisoissa, Hyvärinen sanoi.

Miesten 15 kilometrin latu edellyttää päävalmentaja Reijo Jylhän mukaan hiihtäjältä reitin hyvää lukemista, jotta hiihtäjä pystyy hyödyntämään vahvuuksiaan ja käyttämään parasta mahdollista tekniikkaa ladun eri kohdissa.

– Latu on monipuolinen. Se jakautuu puoliksi, loivapiirteiseen ja jyrkempään osaan, Jylhä sanoi.

(STT)