Hiihtäjä Matti Heikkinen osaa ottaa elimistöstään kaiken irti. Parikymmentä minuuttia maaliin tulonsa jälkeen Heikkinen tärisi Falunissa suomalaistoimittajien edessä kuin horkassa, kun kroppa alkoi ottaa energiaa taas takaisin.

– Elimistö tärisee, kun se tuottaa lämpöä, Heikkinen tuumasi pettymykseen päättyneen yhdistelmähiihdon
 jälkeen.

Heikkinen avasi MM-kisansa 16. sijalla. Hän arveli joutuneensa perinteisen 15 kilometrillä jo liian koville, eikä vapaalla hiihtotavalla enää ollut voimia parantaa asemia.

– Viidessä kilometrissä tuntui siltä, etten enää kestä (muiden vauhtia), Heikkinen myönsi menettäneensä mahdollisuutensa jo alkumatkalla.

Kohteliaana miehenä Heikkinen ei suostunut haukkumaan suksiaan, mutta myönsi, että vapaalla hiihtotavalla hänellä oli parempi suksi kuin perinteisellä. Vapaasti tulkittuna lausunto tarkoitti sitä, että kalusto petti Heikkisen.

Heikkinen, vuoden 2011 maailmanmestari, on Falunissa mitalitavoittein. Kausi on ollut tasaisen vahva, mutta MM-areenalla ensimmäinen mahdollisuus kunnon jalostamisessa hyväksi sijoitukseksi kariutui.

– Odotusarvo oli korkea, mutta reaaliarvo oli surkea. Tässä ei ole mitään muuta tehtävissä kuin olla äärimmäisen kylmäverinen, kainuulaislähtöinen, v-mäinen pieni mies, Heikkinen sanoi harvinaisen suorasukaisesti.

Heikkisen onneksi hänellä on aikaa palautua ja latautua uuteen yritykseen. Hänen päämatkansa 15 kilometriä vapaalla hiihdetään Falunissa keskiviikkona.

STT–KAIJA YLINIEMI

(STT)