Vuoden 2011 maailmanmestari pohtii keväällä uransa jatkoa.

Matti Heikkisen huippukunto sammahti sittenkin liian aikaisin tällä kaudella.

Mitalihaastattelujen antamisen sijasta Heikkinen ja hänen valmentajansa Toni Roponen joutuivat keskiviikkona toteamaan, että pieleen meni. Falunista ei tullut kaksikon riemujuhlaa.

– Matin hiihto oli alusta lähtien vaisun näköistä ja ponnetonta. Selvästi näki, että paras vire on kadoksissa, Roponen arvioi Heikkisen 21. sijaan päätynyttä hiihtoa miesten 15 kilometrillä.

Valmentajan mukaan hänen pitää miettiä, oliko tammikuu kilpailullisesti sittenkin liian kuormittava Heikkisen herkälle elimistölle.

Heikkinen keskittyi joulukuun pitkälti harjoitteluun ja jätti Tour de Ski -kiertueen väliin. Hän olikin tammikuussa loistokunnossa, kävi voittamassa Skandinavia-cupin kaksi kisaa Falunissa, hiihti Rybinskin maailmancupissa kolmanneksi ja oli suvereeni SM-kisojen 15 kilometrin startissaan Jämillä.

Roposen mukaan Heikkinen oli vielä viimeistelyleirillä Seefeldissä pirteänä, ja oli Falunissakin pirteä. Kisa kuitenkin todisti muuta: Heikkisen kropasta ei löytynyt kärkivauhtia.

– Pitää aina löytää oikea syy, että voidaan mennä eteenpäin. Tänään Matti ei olisi ollut maailman parhaalla suksella mitaleilla, Roponen tilitti.

Vasta kisa kertoi totuuden

Heikkisen luottamus Roposeen ei rapaudu, vaikka Oslon MM-vuoden jälkeen arvokisoista ei ole tullut suuren luokan onnistumisia. Hyvin Heikkinen on ajoittain arvokisoissa hiihtänyt, mutta ei mitalivauhtia.

– Tuntuu aika tyhjältä. Tämä ei ole se, mihin pystyy. On tunne, että haluaa pystyä vielä parempaan, Heikkinen totesi.

Hän sanoi taistelevansa perjantain viestissä, mutta ei usko, että tämän kevään aikana löytyy enää hirmuista lentoa suksille.

15 kilometrin kisan aattona Heikkinen luotti itseensä eikä kokenut, että luottamus olisi perustunut toiveajatteluun. Vasta kisa todisti ja mittasi, ettei Heikkisen kropasta lähtenyt huippuiskua.

– Kun pyrki siihen, että hiihto vie eteenpäin ja tekee fiksusti töitä, jatkuva jäänti oli aika jäätävää, Heikkinen kuvasi ja tarkoitti sitä, että väliaikapisteiden kertoma oli lamaannuttavaa kuultavaa.

– Kyllä siinä melkoisen henkisen jaakopinpainin sai käydä, että tulee ehyesti maaliin asti.

Välimallin tekeminen ei kelpaa

Heikkinen, 31, ei ole vielä varma, jatkuuko hänen hiihtouransa tämän kevään jälkeen. Seuraava talvi on arvokisaton, mutta kahden vuoden päässä siintävät Lahden 2017 MM-kisat.
Heikkiselle välimallin tekeminen ei sovi, vaan hän hiihtää ammatikseen joko tosissaan tai ei ollenkaan.

– Tämä on ammattiurheilua, Heikkinen totesi.

Uran jatkoa miettiessään Heikkisen varmistettava muun muassa taloudellisen tuen jatkuminen, sillä osa sponsorisopimuksista päättyy tähän kauteen. Heikkinen haluaa pitää talousasioissa langat käsissään, joten kevät tietää sopimusneuvotteluja.

Vaakakupissa on myös perheellisen miehen ajankäyttö. Jyväskylässä asuvalla Heikkisellä on kaksi lasta, ja markkinoinnin opinnot ovat hiihtouran aikana jäissä.
Isoja ratkaisuja edessä.

”Kun tämä ei riitä, niin se ei riitä”

Suomen mieshiihtäjät ottivat tasaisesti sijat 21–25 Falunin MM-hiihtojen 15 kilometrillä. Näin he kommentoivat:

– Kun tämä ei riitä, niin se ei riitä. Turha tässä on selitellä. (21. sijalle yltänyt Matti Heikkinen)

– Suksivalinta ei ollut vaikea. Vire oli ihan kohtuuhyvä, mutta se ei riittänyt kovinkaan korkealle. (22. sijalle hiihtänyt Ville Nousiainen)

– Raskas reissu, raskas olosuhde. Minusta oli hyvä taistelu, kaikki jäi ladulle. (23. sijalle päätynyt Lari Lehtonen)

– Oli yllättävän kova kisa verrattuna normaaliin 15 kilometrin kisaan. Minä inhoan sanoa sitä, että tämä oli ensikertalaisen avaus, mutta kai se on pakko sanoa. (25. sijalle uransa ensimmäisessä MM-startissa hiihtänyt Perttu Hyvärinen)

STT–KAIJA YLINIEMI

(STT)