Ristomatti Hakola joutuu odottamaan ensi vuoden maailmancupiin tai Lahden 2017 MM-kisoihin, jotta pääsee testaamaan Petter Nortugin loppukirin. Lauantainakin yritys oli kova, mutta Hakola löysi itsensä turvaltaan puolivälierän kolarisumassa.

Hakola valitsi itse Northugin haastamisen. Lahdessa kokeiltiin uudenlaista valintasysteemiä, jossa hiihtäjät saivat aika-ajon jälkeen nimetä eränsä.

– Sanoin (päävalmentaja) Jylhän Reijolle, että tänään testataan Northugin loppukiri. Northug valitsi ensin ykköserän, ja sitten siihen tulivat (Venäjän Anton) Gafarov ja Finn Hågen (Krogh). Ajattelin, että ei enää siihen mennä, mutta Reijo höysti, että mene nyt testaamaan se loppukiri.

– Norjan pojat naureskelivat, että welcome. Tuulta päin lähdettiin, Hakola kertoi.

Erään tulivat myös Martti Jylhä ja maailmancupin kokonaisvoiton varmistanut Martin Johnsrud Sundby.
Hakolan puolivälierä karahti Kroghin aiheuttamaan kaatumiseen. Krogh hylättiin rytäkän takia, josta Sundby ja Gafarov valuivat radalta Hakolan mukaan ”melkein mäkihyppyrimonttuun”:

Hakola lämmitti Falunissa neljä kultamitalia voittanutta Northugia jo ennen starttia viittoilemalla loppusuoralle ja ilmoittamalla, että voittaa ”Nortin” siinä.

– Jos Petteri hiihtää vielä 2017, tuohon loppusuoralle hänet pitää niitata, Hakola sanoi.

Northugin sprintti kariutui lopulta kaatumiseen välierän startissa. Norjalaistähti oli 12:s.

(STT)