Niklas Colliander. Kuva: Laiho/NordicFocusMaastohiihdon Suomen cup jatkuu viikonloppuna Vantaalla kiivaan kansainvälisen kilpailukalenterin puristuksessa. Maailmancupin sprinttejä hiihdetään samaan aikaan Milanossa, mutta silti Suomen cupille on paikkansa.

Tavoitteena on saada kärkihiihtäjiä samoille laduille sen sijaan, että he osallistuisivat kansallisiin kisoihin eri puolilla Suomea.

–Hiihtäjän näkökulmasta nämä tuntuvat isommilta kisoilta. Kyllä nämä jännittävät enemmän kuin kansalliset, sanoi järjestäjäseura Vantaan Hiihtoseuran Niklas Colliander perjantaina kotinurkillaan Hakunilan urheilupuistossa.

Hän antaa Suomen cupille arvon etenkin siinä, että se valmentaa kohti kansainvälisiä areenoita. Maailmancupissa meininki on aivan toinen kuin kansallisten kisojen laduilla.

Kuukausi muita jäljessä

Sprinttimaajoukkueeseen kuuluva Colliander, 27, pääsi aloittamaan kilpailukautensa muita myöhemmin, koska kuukauden päivät syksystä kuluivat vammoista toipumiseen. Ensin häneltä putosivat punttisalilla painot jalan päälle ja myöhemmin vetolaite irtosi seinästä niin rajusti, että Collianderin nenästä irtosi pala.

–Olen kuukauden jäljessä muita, hän tiivisti kuntonsa.

Mieli palaa kiivaasti vielä maailmancupeihin tällä kaudella, vaikka paikkaa Otepään cup-joukkueeseen ei vielä irronnutkaan.

–Perinteisen sprintti on minulle parempi matka, ja se on jäljellä vielä Lahdessa ja Drammenissa, Colliander sanoi. Drammenista hänellä on uran paras cup-sijoitus, kahdeksas, keväältä 2010.

Hakunilassa asuva Colliander harjoittelee nykyään maajoukkueen kakkosvalmentajan Niclas Grönin valmennuksessa.

–Niclaksen ohjelma on kovia harjoituksia ja lepoa, Colliander valotti.

Samoin opein Anssi Pentsinen on noussut tällä kaudella jo kahdesti maailmancupin sprinttifinaaliin.

–Ihan varmasti systeemi toimii, koska Anssi on ollut vahva.

Hakunilassa on kauden toinen Suomen cupin koitos

STT–KAIJA YLINIEMI