Uutta urheiluharrastusta etsiessä ampumahiihto ei välttämättä tule ensimmäisenä mieleen, mutta sen aloittaminen on hyvin mahdollista vielä aikuisiälläkin.

Kaisa Mäkäräisen menestyksen ja ampumahiihdon saaman medianäkyvyyden kautta kasvanut kiinnostus lajia kohtaan on näkynyt viimeisen kolmen vuoden aikana harrastajien määrän nopeana kasvuna. Pääasiassa uusia harrastajia on tullut mukaan juniorien ikäluokissa, mutta myös uusia kuntoilumielessä liikkeellä olevia aikuisia on löytänyt lajin pariin.

A-maajoukkueen ampumavalmentajana toimiva Asko Nuutisen tiedossa ei ole, että Suomessa olisi toistaiseksi järjestetty hiihdon, juoksun tai suunnistuksen tapaan harrastuskouluja aikuisille.

– Jos haluaa päästä kokeilemaan ampumahiihtoa, kannattaa ottaa rohkeasti yhteyttä oman alueen ampumahiihtoseuraan. Sieltä ei varmasti käännytetä pois ja uudet harrastajat otetaan ystävällisesti vastaan, sanoo Nuutinen.

”Jos haluat tulla kokeilemaan, soita Mikalle niin mennään radalle kokeilemaan,” luvataan Seinäjoen Hiihtoseuran ampumahiihtojaoston sivuilla.

Lajitutustumispäivät on usein suunnattu nuorille, mutta Nuutinen kannustaa kiinnostuneita aikuisiakin menemään mukaan kokeilemaan. Hän arvelee, että hyvin markkinoituna aikuisten ampumahiihtokouluunkin löytyisi innokkaita osallistujia.

Seuran aseilla pärjää pitkälle

Ampumahiihdon aikuisena aloittaneilla harrastajilla on usein joko ampuma- tai hiihtotausta, mutta kumpikaan ei ole välttämätön. Jotkut vanhemmat innostuvat lajista lastensa kautta.

– Ampumahiihtoa kokeilevalla ei tarvitse olla aiempaa kokemusta ammunnasta, Nuutinen kertoo.

Iästä riippumatta kaikkien uusien harrastajien kohdalla seuran harjoituksissa aloitetaan turvallisuusasioista ja aseen käsittelytaidoista. Omaa asetta ei ole tarpeen hankkia, vaan aktiivisilla seuroilla on yhteisiä aseita, joita harjoituksissa käytetään.

– Suurimmat seurat järjestävät yhteisharjoituksia pari kertaa viikossa. Niissä on tarjolla ohjausta jo turvallisuudenkin takia, koska suuri osa osallistujista on junioreita, Nuutinen kertoo.

Aktiivisia ampumahiihtoseuroja toimii Suomessa parikymmentä. Nuutinen mainitsee suurimpien löytyvän Seinäjoelta, Hämeenlinnasta, Oulusta, Rovaniemeltä, Kuopiosta, Tuusulasta, Hollolasta ja Kontiolahdelta.

”Paikalle ovat kaikki lajista kiinnostuneet tervetulleita. Ikä tai muitakaan rajoituksia ei ole. Ohjelmassa on mm. lajin esittelyä, ammuntaa EKO-aseella, ammuntaa oikealla ampumahiihtoaseella ja muutakin hauskaa ampumahiihtoon liittyvää ajanvietettä.” – Ounasvaaran Hiihtoseuran toukokuun esittelypäivän kutsu

Ammunnassa on helppo seurata omaa kehitystä konkreettisesti, mikä innostaa monia harrastajia. Kuva: Kestävyysurheilu.fi

Kehitys koukuttaa

Uuteen lajiin perehtyessä alkutaipaleella tapahtuva nopea kehitys kannustaa usein harrastajaa jatkamaan.

– Ampumahiihdossa on helppo konkreettisesti havaita oma kehitys ja se koukuttaa harrastajia. Monilla aikuisena aloittaneilla on takana joku fyysistä kuntoa kasvattanut harrastus ja taitoelementin lisääminen siihen on kiehtovaa, arvioi Nuutinen.

”Jos haluat aloittaa ampumahiihdon harrastamisen, kirjaa tietosi alla olevaan viestipohjaan ja lähetä viesti. Sinuun otetaan yhteyttä lähiaikoina.” – Oulun Hiihtoseuran ampumahiihtojaoston sivut

Ampumahiihtokilpailuissa riittää ikäsarjoja aivan mummoihin ja pappoihin asti. Veteraanisarjojen kärkinimistä monet ovat entisiä aktiiviurheilijoita. Moni aikuisenakin aloittanut innostuu kilpailemaan.

– Eivät harrastajat kilpaile menestyksen vuoksi, vaan omaa tasoaan seuratakseen ja mitatakseen, Nuutinen sanoo.

Kansainväliselle huipulle tavoitteleville optimaalinen ikä aloittaa lajiharjoittelu on Nuutisen mukaan 13-15-vuotiaana. Mutta kaikki ampumahiihdon elementit on opittavissa myöhemmälläkin iällä: siitä Nuutisella on komea esimerkki:

– Nuoruutensa ajan kilpaa hiihtänyt Satu Rautiainen (o.s. Annila) otti yhteyttä 25-vuotiaana, koska halusi aloittaa ampumahiihdon. Hän ei ollut aiemmin ampunut laukaustakaan, mutta motivaatio kehittyä oli hirveä. Kymmenen kuukauden harjoittelun jälkeen hän sijoittui SM-kilpailussa toiseksi Kaisa Mäkäräisen jälkeen. Siitä saavutuksesta on valmentajana tosi ylpeä.

– Outi Hytönen