Niin kauan kuin Klæbo ei pääse yhteisymmärrykseen Norjan hiihtoliiton kanssa, hän ei voi kilpailla maailmancupin kilpailuissa. Ei sopimusta, ei maailmancupia. Klæbo on ollut eri linjoilla Norjan hiihtoliiton kanssa siitä lähtien, kun hän irtautui maajoukkueesta huhtikuussa, juuri ennen kauden 2023/2024 joukkueen esittelyä.

Kohta, joka näyttää jumittavan sopimuksen hyväksyntää, koskee yhdeksää vapaapäivää, jotka Klæbo pyytää maajoukkueesta.

”Norjan hiihtoliitto omistaa maailmancupin hiihtokentän FIS:n kautta. Heillä on oikeus valita, ketkä ovat pelissä mukana. Ymmärrämme, että heillä on omat sääntönsä noudatettavana. Minulle on hieman käsittämätöntä, ettemme voi sopia siitä, että sopimuksessa olisi muutamia päiviä ilman maajoukkue-edustusta,” kertoo manageri-isä Håkon Klæbo VG:lle.

”Meillä oli kokous viime torstaina. Kokoukset ovat olleet hyviä, ja viimeisin ehdotuksemme on, että Johannes olisi maajoukkueesta vapaalla kahden lyhyen jakson ajan.”

Norjan hiihtoliitto on ilmeisesti suostunut vapauttamaan Klæbon maajoukkueesta Norjan mestaruuskilpailujen aikana (jotka järjestetään helmikuussa). Lisäksi Klæbo haluaa kahdeksan tai yhdeksän vapaapäivää Tour de Ski-kilpailujen jälkeen tammikuussa.

”Voin sanoa, että meillä oli kokous torstaina. Sävy oli itse asiassa hyvä. Mutta ennen kuin tämä varmistetaan, on vielä joitakin selvennyksiä tehtävänä. Uskon vilpittömästi ja pyrin siihen, että voimme saavuttaa ratkaisun. Meillä on oma lähestymistapamme sopimukseen, jonka mukaan etenemme. Heillä on taas erilainen näkemys, ja nyt meidän on onnistuttava pääsemään lähemmäksi toisiamme. Tämä on minun näkemykseni ja kun meillä on jotain julkaistavaa, ilmoitamme siitä,” sanoo puolestaan Torbjørn Skogstad, maastohiihtokomitean puheenjohtaja, VG:n haastattelussa.

Klæbo ja Norjan hiihtoliitto ovat sopineet olla kommentoimatta neuvottelujen yksityiskohtia ennen kuin sopimus on saavutettu. Nyt Klæbo on kuitenkin saanut tarpeekseen ja rikkoo hiljaisuuden.

”Lähetin aamulla viestin Skogstadille ja Bjervigille, että sopimus, jonka meidän piti pitää omana tietona, ei ole enää mahdollista. Joten he ovat saaneet siitä tiedon,” sanoo Håkon Klæbo.

Maastohiihdon päällikkö Espen Bjervig kertoi VG:lle, että Klæbolle on tarjottu sopimusta, joka on paras mahdollinen. 26-vuotias saa muun muassa yhden yksityisen sponsori­logon vaatteisiinsa ja voi olla osa hiihtoliittoa ja maajoukkuetta kauden alusta kansallisten mestaruuskilpailujen loppuun ja liittyä sitten takaisin maajoukkueeseen kansallisten mestaruuskilpailujen ja kauden lopun välillä.

”Tarjosimme tätä jo kesäkuussa. Tämä on se, mistä hän on kieltäytynyt, koska hän haluaa lisää vapaajaksoja. Tämä on tehnyt tilanteen vaikeaksi minulle. Miksi minun pitäisi palkita urheilija, joka on valinnut kieltäytyä yhteisöstämme? Miksi hänen pitäisi saada suuremmat oikeudet koko kauden ajan kuin ne, jotka ovat osa yhteisöä ja auttavat rakentamaan sitä ympäri vuoden?”

Klæbo on sanonut useita kertoja, että hän haluaisi kilpailla maailmancupissa tällä kaudella ja odottaa hiihtävänsä tänä talvena, mutta hänen päämääränsä on vuoden 2025 maailmanmestaruuskilpailut Trondheimissä.

”Maailmancupiin meneminen ei ole minulle ehdoton pakko. Haluan sitä, mutta se ei ole niin tärkeää ajatellen vuoden 2025 MM-kisoja,” Klæbo kertoo VG:lle.

26-vuotias on toistuvasti ilmoittanut olevansa valmis uhraamaan maailmancupin sen sijaan, että suostuisi Norjan hiihtoliiton sopimusehdotuksen ehtoihin. Hän on myös arvostellut liittoa useita kertoja. Ja hänen kritiikkinsä liittyy ennen kaikkea arvoihin, joita hän kokee hiihtoliiton polkevan alas.