Huomenna hiihdetään legendaarinen Marcialonga Italiassa. Suomalaisia on mukana ja tavoitteena on kärkisijat.

Marcialongaan lähtee jälleen iso joukko ulkomaalaisia hiihtäjiä, ja kisa on aina ollut etenkin norjalaisten suosikki. Vuonomaan hiihtäjien osallistumista joudutaan yleensä rajoittamaan, jotta muillekin kansalaisuuksille jäisi tilaa. Suomalaisia kisailee tässä 70 kilometrin hiihdossa aina melko iso joukko aina kärkipään hiihtäjistä kuntoilijoihin.

Itse tapahtuma on monen hiihtäjän mielestä maailman tunnelmallisin, ja kuuluisa Cascata-nousu lopussa kruunaa hiihdon. Tänä talvena hiihtotapahtuman tunnelmaa nostattaa myös tulevien olympialaisten läheisyys, koska Val di Fiemme ja Lago di Tesero ovat maastohiihdon areenana viiden renkaan kisoissa.

Lue myös: Engadin La Diagonela käynnisti varsinaisesti Pro Tourin kauden – muhiiko suomalainen jättipotti tälle kaudelle?

Marcialongaan on jälleen odotettavissa äärimmäisen kova taso, koska se on ensimmäinen Grand Classic-kisa Pro Tourilla ja on yksi hiihdoista, jonka jokainen Ski Classics-hiihtäjä haluaisi voittaa. Viime talvena lajin kiistaton kuningas Andreas Nygaard saavutti vihdoin tavoitteensa, mutta kuka on tämän vuoden kuningas ja kuningatar? Suomalaista hiihtäjää ei ehkä vielä nähdä voittopallilla, mutta menestystä voidaan hyvällä syyllä odottaa.

Team Edux on maamme ainoa pitkän matkan hiihtotalli Ski Classicsissa, ja tiimin kapteeni Olli Tyrväinen odottaa hiihtäjiltään kovaa panosta huomisesta kisasta, etenkin Lauri Mannilalta ja Miro Karppaselta. Naisten puolella suomalaistiimin edustajina ovat Emmi Lämsä ja ruotsalainen Sofia Lindberg.

”Tunnelmat ovat odottavaiset. Urheilijat ovat hyvässä iskussa, ja miehissä Laurilla ja Mirolla on mielestäni mahdollisuus todella kovaan sijaan. Naisissa Emmi ja Sofia varmasti hyötyvät molemmat siitä, että saivat viime viikonloppuna pitkän kisan ja tuntumaa alle,” Tyrväinen kertoo Maastohiihto.com-sivustolle.

Olosuhteet ovat olleet loistavat kisapaikalla, mutta huomiselle povataan lumisadetta, joka saattaa muuttaa radikaalisti koko kisan luonnetta.

”Huolto paiskii kovasti hommia. Ennusteet vaihtelevat lumi- ja vesisateen välillä, joten ensi yö tulee olemaan huollolle varsin kiireinen, kun lopulta nähdään mitä taivaalta tulee,” Tyrväinen pohtii keliolosuhteita huomiselle.

Joukkuuen ykköshiihtäjä Lauri Mannila lähtee matkaan kovin odotuksin, mutta jalat maassa. Hiihtäjä saapui kisapaikalle keskiviikkona tehden torstaina ensimmäisen harjoituksen paikan päällä tutustuen rataan.

”Kyllä tavoitteena on taas olla mukana kärkitaisteluissa. Ehjästi yritetään selvitä alku säästellen voimia niin paljon kuin mahdollista. Varmasti vauhtia tullaan pitämään jo matkalla, joten pitää olla tarkkana, että on oikeassa paikassa oikealla hetkellä. Toivottavasti Cavalesen loppunousun alkaessa pystyn olemaan mukana, ja että voimia olisi vähän jäljellä. Nyt viime päivinä on ollut nopea keli, mutta sunnuntaille saattaa tulla lumisade, joten olosuhteet voivat muuttua aika rajusti,” Mannila pohtii kisan luonnetta.

Marcialongaan lähtee myös maamme ykköshiihtäjä Ski Classicsissa. Team Eksjöhusin Kati Roivas oli viime lauantain Engadin La Diagonelassa sijalla 10, mutta ero kärkeen oli vain hieman yli minuutin. Viime talvi oli Roivakselle haastava, mutta edellinen puolestaan loistava seitsemällä palkintopallisijalla. Palkintopalli on jälleen mahdollista, jos hiihtäjä saa vielä hieman nostettua tasoaan viime viikonlopusta. Myös Roivas on mietteliäs mahdollisen haastavan kelin suhteen.

”La Diagonelassa oli paljon hyvää, joten odotan innolla Marcialongaa. Luulen, että kisojen kautta tulee terävyyttä vielä lisää. Mielenkiintoinen keli on tulossa, joka varmasti vaikuttaa jonkun verran siihen, millainen kisa huomisesta muodostuu,” Roivas sanoo ennen kisoja.

Marcialonga-hiihdon voit katsoa suorana SC Play-palvelusta klo 8:50 Suomen aikaa, ja selostajana toimii Maastohiihto.com-sivuston päätoimittaja Teemu Virtanen ja asiantuntijana on kisankin voittanut ruotsalainen Emil Persson.