Kati Roivas on menestynein Ski Classics-hiihtäjämme, joka vuonna 2024 hiihti itsensä lajin valokeilaan ollen palkintopallilla lähes jokaisessa kisassa. Viime talvi oli taas synkkä sairauden varjostamana, mutta nyt hiihtäjä on palanut harjoittelun pariin ja tuleva kausi on vahvasti mielessä.

Kati Roivas nousi toissa kaudella ryminällä Ski Classics-sarjan kärkikahinoihin ollen seitsemän kertaa palkintopallilla saavuttaen mm. kolmannen sijan Vasaloppetissa, Marcialongassa, La Diagonelassa ja Birkebeinerrennetissä. Samana vuonna hän oli 3 Zinnen Marathonilla toinen ja voitti myös arvostetun naisten Vasaloppetin Tjejvasan. Kokonaiskilpailussa hän sijoittui kaudella 23/24 toiseksi Emilie Fletenin jälkeen. Kaikki näytti hyvältä viime talvelle ennen kauden alkua, mutta kohtalo puuttui peliin mykoplasman myötä. Mennyt kausi oli sitten tuskien taival suomalaiselle hiihtäjälle parhaimpana sijoituksenaan Engadin La Diagonelan neljäs tila.

Nyt Team Eksjöhusin hiihtäjä on saanut käännettyä sivun urakirjassaan, ja katse on jo kiinnittynyt tulevan talven haasteisiin. Sairaus on selätetty ja harjoittelukausi on käynnissä, tosin edeten varovaisin askelin.

”Treenikausi on lähtenyt ihan hyvin käyntiin. Keväällä oli tavallista pidempi treenitauko, jotta saatiin kroppa tasapainoon. Vielä on vähän jarrut päällä, mutta ihan hyvää perustreeniä on päässyt tekemään. Kroppa ottaa nyt treeniä vastaan, ja tätä on kiva tehdä taas. Jokainen onnistunut treeni on askel eteenpäin. Meillä oli kesän eka treeni Eksjöhusissä, ja elokuussa jatketaan Alliansloppetilla ja siitä sitten parin päivän leiri. En kilpaile tänä kesänä Blinkfestivalenissa tai Toppidrettsvekanilla. Keskityn kotiharjoitteluun, ja nyt ehtii tehdä hyvin hommia. Syyskuussa jatketaan sitten pidemmillä leireillä tiimin kanssa,” Kati kertoo Maastohiihto.com:lle viimeisimmät kuulumisensa.

Hiihtotähtemme harjoittelussa ei ole suuria muutoksia entisestä eli hän jatkaa hyväksi havaituilla konsteilla yrittäen vielä kehittää niitä osa-alueita, joissa heikkouksia on vielä havaittavissa. Harjoittelua helpottaa myös se, että tiimi on tuttu ja systeemit jo ennestään selviä. 

Miettiessään viime kauden vaikeuksia, Kati tunnustaa oppineensa aika paljon ja parannettavaa löytyy aina.

”Viime kausi oli todella haastava. Ehkä se isoin oppi siitä on se, että vaikka ne resurssit ja tuki ovat parin kauden ajan olleet hyvällä tasolla, ne pitää olla 100 %, kun tulee haasteita. Meni ehkä turhan kauan ennen kuin löydettiin alavireisyyden syy eli se mykoplasma. Sitä ehti harjoitella ja kilpailla aika paljon sen sairauden kanssa, joka ehti tehdä myös tuhoa kroppaan ja ne hermostovauriot jatkuivat aika pitkälle kevääseen. Se oli ehkä se isoin oppi eli pitää olla ne oikeat kontaktit, kun niitä tarvitaan, eikä niin, että niitä ryhdytään sitten etsimään, kun jotakin tulee.”

Lue myös: Kati Roivas lyö hanskat tiskiin tältä kaudelta

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen

Viime talvea edeltävä kausi oli puolestaan huikea menestystarina, mutta miltä se tuntuu nyt haastavan viime kauden jälkeen?

”Toissa talvi oli taas aivan erilainen. Menestys antoi uskoa omaan tekemiseen ja siihen, että on hyvällä tasolla ja se riittää, kun kaikki menee hyvin. Toki motivaatiota ja nälkää tuli lisää sinä talvena. Paljon saavutin sinä kautena, mutta on vielä paljon saavutettavaa.”

Menestyksen nälkä on siis yhä tallella, ja Kati haluaa ensin päästä takaisin normaalitasolleen ja siitä on hyvä ponnistaa vielä korkeammalle.

”Tulevaisuuden tavoitteista ensimmäisenä on se, että pääsee vain terveenä harjoittelemaan ja että kroppa ottaa sitä treeniä vastaan. Uskon, että tulokset tulevat sitten sitä kautta. Toki se korkein koroke Ski Classicsissa siintää mielessä, mutta taso kovenee koko ajan sarjassa, mikä on hieno ja motivoiva asia.”

Ensi kautta pohtiessaan, suomalainen menestynyt pitkän matkan hiihtäjä toivoisi enemmän kisoja alkukauteen, koska Engadin La Diagonela Sveitsissä on ensimmäinen kunnon kisa tammikuun puolivälin jälkeen ja heti perään on kuuluisa Marcialonga Italiassa. Uutena formaattina Ski Classicsiin tuleva 50 kilometrin väliaikalähtökisa saa Katilta vihreää valoa.

”Tulevana kautena on aika pitkä olympiatauko, jolle ei toki voi mitään. Uusi väliaikalähtökisa on hyvä idea, mutta toki se riippuu paljon siitä, miten se toteutetaan. Millaiset ovat esimerkiksi lähtövälit, jotka ovat olleet Ski Classicsissa aika pitkiä, ja millainen on rata? Voisi olla mielekkäämpää sekä katsojille että hiihtäjille, jos lähtöväli olisi lyhyempi, koska se toisi enemmän tapahtumia kisaan. Odotan sitä mielenkiinnolla, kun en ole viittä kymppiä väliaikalähtönä hiihtänyt. Toki ajankohta on ongelmallinen, kun on vain kuusi päivää aikaa palautua Vasaloppetista ja miehilläkin vain viikko. Ja seuraavana lauantaina on jo Birken, joten se on kahden tärkeimmän kisan välissä. Sinällään kuitenkin mielenkiintoinen formaatti.”

Toinen uudistus ensi kaudelle on erillinen sprinttikisa ennen Jizerska50-kisaa. Se ei puolestaan sytytä hiihtäjää.

”Se sprintti on sitten oma juttunsa. En tiedä, mitä sillä on pitkän matkan hiihdon kanssa tekemistä, mutta toki sillä on viihteellistä arvoa ja mielenkiintoinen kisa sinänsä tuoden uusia hiihtäjiä esille. Itse näkisin sillä paikalla mieluummin toisen pitkän matkan kisan. En osaa sanoa kuuluuko tuollainen sprinttikisa Ski Classicsiin.”

Lue myös: Kati Roivas on Ski Classicsin menestyinen suomalaishiihtäjä

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen

Tulevalle Ski Classics-kaudelle lähtee enää vain yksi suomalainen Pro Team. Kati edustaa ruotsalaista menestynyttä tiimiä, mutta hän näkee kotimaisen pitkän matkan hiihdon tilanteen huolestuttavana.

”Eihän tämä ole hyvä asia, kun on vain yksi tiimi jäljellä, eikä yhtään hiihtoa Ski Classics Pro Tourilla. Pitäisi saada suuri yleisö kiinnostumaan Ski Classicsista, ja tapahtumien kautta se varmasti tulisi. Pitäisi saada vielä enemmän hiihtäjiä Suomesta kokeilemaan sarjaa. Se Cubs-kategoria on hieno lisä, sillä sen avulla nuoret pääsevät kokeilemaan ilman, että se veisi paikkoja vanhemmilta ja vakiintuneimmilta hiihtäjiltä. Se on hieno veto Ski Classicsilta. Uskon, että kisojen kautta tulisi enemmän näkyvyyttä ja arvostusta Suomessakin. Missä on sitten hyvä paikka kalenterissa kisalle Suomessa ja mistä siihen resurssit? Se on sitten asia erikseen.”

Tilanne ei todellakaan ole hyvä Suomessa pitkän matkan hiihdon suhteen, mutta Katin ja Team Eduxin avulla innostusta, tasoa ja arvostusta saadaan varmasti tulevina vuosina nostettua. 

Lopuksi on vielä kysyttävä Katilta, miksi ja miten hän lähti lajiin mukaan.

”Itse päädyin lajin pariin, kun hiihdin USA:ssa ”freshman”-kaudella 2016 vapaan 42 kilometrin massalähtökisan Coloradossa. Nautin kisasta, ja kisaformaatti meillä oli yliopistokisoissa massalähtö lyhyemmilläkin matkoilla. Se miellytti ja innosti minua paljon enemmän. Mietin sitten viimeisenä keväänä sieltä valmistuessani 2019, että haluaisin kokeilla Ski Classicsia, ja hiihdin Euroloppetin kisoissa tammikuussa 2020, josta aukesi ovi ranskalaiseen tiimiin (nykyään Nordic Experience), josta ura sitten lähti käyntiin.”

Kesä on nyt lähestymässä puoliväliään, ja hiihtäjien harjoittelukausi on täydessä vauhdissa. Kati ottaa nyt rauhallisia askelia kohti syksyä, jolloin kovempi harjoittelu astuu kuvioihin. Ensi talvi on jälleen mielenkiintoinen erinäisine uudistuksineen ja olympialaisineen. Nyt jäämme jännittyneenä odottamaan, mitä uusi kausi tuo tullessaan ja miten Katin paluu huipulle onnistuu.

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.