Suomen Hiihtoliitto piti tulevan kauden avauksen medialle Helsingissä, ja yksi kommentoijista oli tulevaan olympiakauteen vahvasti satsaava Johanna Matintalo (kuvassa).

Suomen Hiihtoliiton kauden 2025–26 kickoff-mediapäivä kokosi maanantaina 6. lokakuuta Helsingin Kalasatamaan maastohiihdon A-maajoukkueen ja valmennuksen. Paikalla olivat myös yhdistetyn ja mäkihypyn joukkueet, mutta maastohiihdon puolella katse oli selvästi jo Milano–Cortinan olympiatalvessa. Tilaisuus järjestettiin K-Kampuksella ja alkoi aamuyhdeksältä, Hiihtoliiton mediakutsun mukaan. 

Johanna Matintalo teki heti selväksi, että keväällä tehdyt muutokset olivat harkittuja – ja väärinkäsityksen suoristaakseen hän sanoi MTV Uutisille:

”En ole missään vaiheessa sanonut, että olen itse itseni valmentaja. Minua ärsyttää, että se on väännetty noin.”

Lue myös: Marit Bjørgen varoittaa polttamasta nuoret lupaukset loppuun

Samassa yhteydessä hän avasi uutta arkeaan: harjoittelua suunnitellaan ”lähipiirin ihmisten kanssa”, sparrausta tulee mm. Reijo Jylhältä ja akatemian verkostosta, ja kesän punainen lanka on ollut ”yleisen jaksamisen ja kestävyyden parantaminen”.

”Kokonaisuudessaan koen, että on treenattu paremmin ihan joka osa-alueella”, Matintalo summasi tilaisuudessa.

Päivän puheenaiheisiin nousi myös Kansainvälisen hiihtoliiton päätös tuoda pakolliset sukupuolitestit naisten sarjoihin. Krista Pärmäkoski kuvasi MTV:lle tiedon puutetta, mutta suhtautui toimenpiteeseen käytännöllisesti:

”Jos testit pitää tehdä, kyllä minä totta kai niihin sitten menen.”

Jasmi Joensuu puolestaan toppuutteli kohua: ”Itselleni on ihan selkeää… eipä se minua sillä tavalla liikuta.”

Matintalo lisäsi, ettei asiasta ole hiihdossa ”ollut minkäänlaista ongelmaa, mutta ennakointi on järkevää”.

Valmennuspuolella puhutti historiaa tekevä nimitys. Ylen haastattelussa naisten maajoukkuevalmennukseen noussut Pia Pekonen pohti, miten ”tilanne on voinut olla Suomessa tämä” – viitaten siihen, että vasta nyt A-maajoukkueessa on ensimmäinen naisvalmentaja. Pekosen mukanaolo on ollut jo noin 40 leiripäivää, ja hänen työnsä painottuu 70-prosenttisesti Olympiakomiteaan, mutta kolmanneksen hiihtoon. Myös Matintalo kehui Ylelle yhteistyötä.

Suurimman talvitarinan kantaja löytyy sprintistä. MM-mitalisti Lauri Vuorinen kiersi median edessä hyväntuulisena – ja vaikka hänestä ei maanantailta irronnut julkisuuteen suoraa lainausta, hänen roolinsa näkyi rivien välistä. Vuorinen on Matintalon mukaan ollut ”tärkeä tuki” harjoittelun uudessa arjessa. Samaan aikaan katse kohdistuu siihen, miten Vuorinen jalostaa Trondheimin sensaation kokonaiseksi olympiakaudeksi.

Tilaisuuden äänensävy oli muutenkin rakentava. Valmennusjohto korosti arjen laatua ja terävöitettyä roolitusta, urheilijat puhuivat palautumisen kurinalaisuudesta, kalustoyhteistyön rytmityksestä ja kilpailuohjelman karsimisesta olympiatalven ehdoilla. Nämä näkyivät urheilijoiden puheenvuoroissa pieninä, mutta määrätietoisina siirtoina – juuri sellaisina, joilla hyvät joukkueet tekevät isoissa kisoissa eron.

Hiihtoliiton mediapäivä tarjosi vilauksen joukkueesta, joka on opetellut viime talven myrskyissä pitämään kurssin. Matintalon harjoittelun arjesta, Pärmäkosken ja Joensuun rauhallisesta suhtautumisesta kuumaan sääntökeskusteluun ja Pekosen esiinmarssista piirtyy kuva olympiakaudesta, jossa suomalainen maastohiihto hakee menestystä ennen kaikkea selkeydellä – ja sillä, että jokainen pala sopii kokonaisuuteen.

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.