Käytätkö probiootteja eli maitohappovalmisteita? Jos et, niin syytä (kenties) olisi. Probioottien hyötyjä varsinkin erilaisten sairauksien hoidossa ja ennaltaehkäisyssä on tutkittu yli 700 satunnaistetun tutkimuksen verran, ja tulokset ovat olleet positiivisia. Sen sijaan urheilijoilla probioottien hyötyjä ei ole vielä kovin paljoa tutkittu.

Hyviä bakteereita vastustuskyvyn tehostamiseksi

Kuten moni varmasti jo tietää, probiootit ovat hyödyllisiä bakteereja, yleisimmin maitohappobakteereja. Maitohappobakteerivalmisteita on saatavina paitsi kapseleina ja jauheena niin myös osana joitakin maitotuotteita (jogurtti, piimä). Tutkimusta maitohappobakteereista on tehty etenkin L. acidophilus ja Bifidobacterium lactis lajeista.

Probioottien käytöstä on selvää näyttöä monien sairauksien, kuten ripulin ja Chronin taudin hoidossa. Lisäksi probioottien käyttö on yhdistetty muun muassa tehostuneeseen vastustuskykyyn ja jopa 40% vähentyneeseen ylähengitystieinfektion riskiin ja 30% vähentyneeseen antibioottikuurin turvautumiseen.

Ruoansulatuskanavan limakalvo on kehon ensimmäinen puolustuslinja kehoon pyrkiviä patogeeneja vastaan, ja sillä onkin keskeinen merkitys elimistön vastustuskyvyn kannalta. Itse asiassa yksi probioottien keskeisin merkitys tämänhetkisen tiedon valossa on juuri vastustuskyvyn vahvistaminen muun muassa makrofagien ja T-solujen eritystä tehostamalla.

Apua ruoansulatuskanavan ongelmiin

Kestävyysurheilijan ruoansulatuskanava on kovilla etenkin kovatehoisten, pitkien suoritusten aikana. Siksi probiootit voisivatkin auttaa urheilijoita helpottamalla ikäviä oireita. Erään meta-analyysin mukaan probioottiannokset 106-1010 voivat mahdollisesti helpottaa ruoansulatuskanavan vaivoja.

Jopa varsin lyhyt, viikon kestoinen maitohappobakteerikuuri voi muuttaa suoliston bakteerikantaa edullisempaan suuntaan. Valtaosa urheilijoilla tehdyistä tutkimuksista on ollut kestoltaan korkeintaan neljä kuukautta, joten probioottien kroonisesta käytöstä kilpaurheilussa ei ole toistaiseksi tietoa.

Probiootit urheilijoilla

Kuten jo alussa mainittiin, tutkimuksia probioottien hyödyistä urheilijoilla ei ole kovin montaa. Lisäksi tulokset ovat hieman ristiriitaisia ja vaikka osa tutkimuksista liputtaa probioottien käytön puolesta, moni tutkimus ei ole onnistunut havaitsemaan selkeää hyötyä probioottien käytöstä esimerkiksi ylähengitystieinfektion ehkäisyssä.
Kannattaisiko urheilijan sitten käyttää maitohappobakteerivalmisteita? Ehkä. Ainakin ylähengitystieinfektion riski voi laskea ja vatsavaivat helpottaa, millä jo sinänsä on suuri mekritys urheilijan terveyden ja suorituskyvyn kannalta. Mutta kuten muidenkin ravintolisien kanssa, muutama seikka on hyvä muistaa:

• Konsultoi ravitsemusterapeuttia tai lääkäriäsi probioottien käytön tarpeellisuudesta
• Muista että mikä tahansa pilleripurkki ei välttämättä sisällä sitä mitä kyljessä sanotaan. Pidättäydy turvallisissa ja hyväksi todetuissa tuotemerkeissä ja varmista aina ennen tuotteen ostamista, että se ei sisällä kiellettyjä aineita
• Kokeile muutaman viikon probioottikuuria harjoituskaudella, jolloin ei haittaa vaikka kuuri ei toimisikaan; älä uhraa kilpailukautta kokeilulle
• Aloita probioottikuuri vähintään 14 vuorokautta ennen matkan alkamista tai kilpailua, jotta suoliston bakteerikanta ehtii kolonisoitua hyvillä bakteereilla
• Kokeile ottaa probiootit aina samaan aikaan vuorokaudesta, näin saatat välttyä tai ainakin lieventää mahdollisia suolisto-oireita sopeutumisvaiheessa

– Ida Heikura

Lähde:
Pyne ym. 2015. Eur J Sports Sci 15 (1), 63-72.