Ski Classics Pro Tour jatkuu taas tänä viikonloppuna Italiassa, kun vuorossa on ensin lauantaina 3 Zinnen Ski Marathon ja sunnuntaina La Venosta ITT Kapron-Melago. Suomalaisista pitkän matkan hiihtäjistä palkintopallisijaa odotetaan jälleen Kati Roivakselta, joka viime talvena hiihti podiumille seitsemän kertaa. Voitto vielä puuttuu häneltä, mutta tämä kausi saattaa tuoda mukanaan himoitun ykkösijankin.

Kati Roivas nousi viime talvena ryminällä maailman pitkän matkan hiihdon kärkeen ottamalla peräti seitsemän palkintopallisijaa Ski Classics Pro Tourilla ja voittamalla arvostetun naisten ”Vasaloppetin” Tjejvasan-kisan, jota kukaan suomalainen ei ole ennen voittanut. Varsinaisessa Vasaloppet-hiihdossa Kati oli kolmas, joka on myös paras suomalainen naissaavutus kautta aikojen.

”Tjejvasanin voitto tuntui tosi hienolta, että pystyin voittamaan noin arvostetun kisan, ja toivon, että se myös lisää Ski Classicsin ja pitkien matkojen kiinnostusta ja arvostusta Suomessa. Tottakai se lisää itseluottamusta,” Kati totesi viime talvena kisan jälkeen.

Lue myös: Suomalaiset Ski Classics-hiihtäjät aloittivat kautensa Bad Gasteinissa

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen

Viikko historiallisen voittonsa jälkeen Kati hiihti palkintopallille Vasaloppetissa, joka noteeraattiin myös Suomessa.

”Se on maailman isoin hiihtotapahtuma, jolla on pitkä historia, ja se on arvostetuin pitkän matkan kisa. Monelle kauden päätavoite. Olihan se Vasaloppetin podium kova juttu. On se vielä isompi kuin tavallisena Pro Tour-viikonloppuna. Tätä joutuu vähän aikaa prosessoimaan ennen kuin tajuaa, miten kova suoritus tämä todellakin on. Tyytyväisin ehkä omaan suoritukseeni ja suksiini olen Toblach- ja Tjejvasan-hiihdoissa. Niissä sai absoluuttisen parhaan itsestäni irti, mutta tottakai Marcialonga ja Vasaloppet ovat arvostukseltaan niin isoja, joten näitä kisoja on vähän hankala laittaa arvojärjestykseen. Kai se sitten kuitenkin on tämä Vasaloppetin kolmossija, joka on se kaikista arvokkain,” Kati analysoi omaa Vasaloppet-suoritustaan ja peilasi sitä muihin viime kauden hiihtoihin.

Vasaloppetin jälkeen Kati hiihti myös Holmenkollenilla Suomen maajoukkueen edustajana ja sen jälkeen vielä palkintopallille Norjan tunnetuimmassa hiihdossa, Birkebeinerrennetissä. Loppukauden menestyksen myötä hän varmisti kakkossijan Ski Classics Pro Tourin kokonaiskilpailussa, joka on saavutus, jota kukaan muu suomalainen hiihtäjä ei ole kiertueen historian aikana saavuttanut.

”Viime talvena sairastelujen jälkeen ensimmäiset kisat tuntuivat vähän tukkoisilta, vaikka tulokset olivat jo aika hyviä, joten osasin odottaa parempaa. Viiden kisan podium-putki tuli kyllä yllätyksenä itsellekin. Pidän itseäni melko tasaisena hiihtäjänä, mutta se, että on pystynyt tekemään useamman ns. huippuhiihdon on ollut pienoinen yllätys. Nyt tuntuu, että olen saanut ulosmitattua sitä potentiaalia, mitä olen uskonut minulla pitkän matkan hiihtäjänä olevan.”

Tulevaisuuden tavoitteitaan miettiessä Kati haluaa voittaa jonkun Pro Tourin kisoista, etenkin Grand Classics-hiihdot ovat tavoitteena.

”Tottakai haluan joskus pystyä nousemaan korkeimmalle korokkeelle Ski Classics Pro Tourilla ja kauden pääkisoissa; Marcialonga, Vasaloppet ja kehittää omia heikkouksia ja katsoa, mihin oma potentiaali riittää pitkällä tähtäimellä.”

Tämä Ski Classics-kausi lähti käyntiin Itävallan Bad Gastenista joulukuun puolessavälissä, mutta menestys siellä ei ollut vielä sitä, mitä Katilta on totuttu näkemään.

”Eihän se ihan sellainen optimaalinen viikonloppu ollut, ja toivoin kyllä parempaa, mutta minulla oli pientä sairastelua alla. Ei ollut ihan sellaista terävintä hiihtoa, ja tuntui, että en saa sitä parasta irti itsestäni. Toisaalta aika samanlainen kauden avaus kuin viime vuonna, joten ei tässä mitään syytä huoleen. Tammikuun tärkeät kisat ovat tulossa, ja tässä on nyt hyvää aikaa ladata akkuja vähän kotona ja saada hyvä treenijakso alle. Olisihan se ollut kiva saada sellainen nappionnistuminen tähän ensimmäiseen kisaviikonloppuun, mutta mennään nyt sitten tammikuuta kohti ja toivottavasti siellä alkaisi sitten saamaan sitä tulosta. Kunto on kuitenkin hyvä, ja kun pääsee terävämpänä kisaamaan, niin eiköhän se tuloskin parane,” Kati tiivisti tunnelmansa Bad Gasteinin kisaviikonlopun jälkeen.

Nähtäväksi jää nouseeko Kati takaisin palkintopallille jo tänä viikonloppuna ja pystyykö hän voittamaan jonkun kauden hiihdoista. Kiistaton tosiasia on kuitenkin, että hiihtäjä on jo ehtinyt tehdä suomalaista historiaa ja sille on varmasti jatkoa luvassa.

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voitte lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.