Pitkän matkan hiihto on monipuolinen laji, joka vaatii paljon harjoitustunteja, ja monet monipuoliset harjoitukset lisäävät urheilijan fyysistä kapasiteettia, kestävyyttä, hapenottokykyä, voimaa ja nopeutta. Monelle kuntohiihtäjille ei kenties tule mieleen, että maratonhiihdoissa tarvittaisiin nopeusominaisuuksia, mutta nykypäivän aggressiivinen hiihtotapa vaatii myös kovaa kiriherkkyyttä.